付远山自言自语道：“我要是看见了他们，倒还可以帮你们把钱包找回来。只是既然他们已经跑了，我总不能到处去找他们吧？那是捕快做的事情……嗯，我还要回家过年呢。”他说的倒是实话。那几个小偷长什么样，他记了个大概——矮胖子、绿豆眼、八字眉，还有几个陪笑脸的跟班。
可在这人山人海的集市上，要找这么几个人，无异于大海捞针。更何况，他也没有义务一定要帮那对兄妹找回钱袋。他不是官府的人，不是捕快，不是保甲长。他只是一个路过的、赶着回家过年的华山派弟子。
他又四处环顾了一圈，确实没有发现那几人的影子，便不再纠结，转身回到酒楼大堂，吩咐店小二将他的马牵出来。大堂里比楼上安静多了，只有两三桌客人在喝茶聊天。付远山随便找了个位置坐下，把剑靠在桌腿边，翘起二郎腿，等小二牵马。
不一会儿，楼梯上传来“咚咚咚”的急促脚步声。那丢了钱的大汉怒气冲冲地从楼上下来，每一步都踩得楼梯“嘎吱”作响，像是要把楼梯踩断似的。他的脸红得像煮熟的虾，额头上青筋暴起，两只拳头攥得紧紧的，整个人像一座随时会喷发的火山。
那姑娘跟在他后面，小跑着才能跟上他的步伐。她一边追一边细声细气地劝说着什么，可那大汉根本听不进去，脚步反而更快了。那大汉走下楼来，站定在酒楼大堂中央，忽然大声说道，声音大得整个大堂都能听见：
“奶奶的！老子是要去少林寺学武功的人了，怎么能被几个小混混偷去了钱去？这事要是传到嵩山，指不定老和尚大师就不收我为徒了！老子还没进少林寺呢，先被人偷了盘缠，这要是传出去，我这脸往哪儿搁？”说完不等那姑娘说话，大手一挥，语气坚决得像是在战场上发号施令。
“我去找那几个王八蛋。你就在这里等着，哪儿也不许去。等我找到他们，把钱拿回来，咱们再走。”那姑娘张了张嘴，想要说什么，可看到哥哥那张铁青的脸、那双不容置疑的眼睛，到了嘴边的话又咽了回去。她不敢违抗，只好委屈地站在那里，两只手绞在一起，低着头，不知如何是好。
付远山看着这一幕，心里叹了口气。这时候小二已经将付远山的马牵到了门口，那匹枣红马打了个响鼻，用蹄子刨了刨地，似乎在催促主人快走。付远山站起身来，向店小二道了声谢，又向那对兄妹看了一眼——大汉已经冲出了门，消失在了人群中；姑娘还站在原地，孤零零的，像一只被遗弃的小猫。
他摇了摇头，牵着马，向镇外走去。南庄镇也是小镇，规模比起五方镇还要更小一些，只有两条主街，呈十字形交叉，走一圈用不了半个时辰。可今天是赶集的日子，十里八乡的老百姓大多会来镇上，人比平时多了好几倍。
那些从乡下来的农人，挑着担子、牵着牛羊、背着山货，把大街小巷塞得水泄不通。付远山费了好大一番力气，才从人群中挤了出来。他的衣服被人挤歪了，鞋子被人踩了两脚，剑鞘上还沾了一片菜叶子。他一边走一边整理衣襟，心里想着：这赶集的日子，真不是人过的。
出了镇子，他长长地舒了一口气，觉得空气都清新了许多。可抬头一看，他不由得拍了拍自己的额头。原来他竟然走反了方向。南庄镇有两个出口，一个朝南，一个朝北。朝南的路通向五方镇，那是他要走的方向；朝北的路通向华山的后山，那是他来的方向。
他刚才只顾着从人群中挤出来，根本没看路，结果走到了朝北的出口。连他自己也觉得费解——为什么他对这个年年都会过来、一年至少走两趟的小镇，还是认不清路呢？他叹了口气，牵着马，重新钻进人群，又费了九牛二虎之力，才从摩肩接踵的人海中穿过了整个小镇，到了小镇另一个出口。
这一次，方向对了。付远山长长地出了口气，像是完成了一项艰巨的任务。他跃上马背，双腿轻轻一夹，马儿已经听话地跑了出去。道路两旁，绿树成荫，而且多是百年以上的老树，看起来古意盎然。付远山兴致顿起，将马儿速度放慢了下来，取出随身携带的长箫，慢慢地吹奏起来。
箫声也是古意盎然，与周围的环境相得益彰。虽然没有观众，付远山也是心情愉悦，沉浸在自己的箫声之中。他的眼睛半闭着，身体随着马背的起伏而微微晃动，整个人像是融进了这片古老的树林里，成了其中的一部分。
正在此时，树林中隐隐传出来打斗之声，打断了付远山箫音清净古朴的意境。付远山收起长箫，心中不悦。但他知道江湖中的某些忌讳，因此下得马来，偷偷地躲在一棵树后，向打斗的地方看去。这一眼看过去，却让他大吃一惊。
原来打斗的双方，竟然是那丢了钱的大汉和那帮形容猥琐的小偷团伙。付远山略略一想，明白过