车轮碾过黄土官道，发出“咕噜咕噜”的沉闷声响，那声音不急不慢，稳稳当当，仿佛拉车的不是两匹骏马，而是两头老牛。徐伯的驾车技术无可挑剔——缰绳握得稳，鞭子甩得准，弯道处提前减速，直道上适时加速——可即便他使出了浑身解数，马车的速度也实在让正在逃命的父子俩心惊肉跳。付员外不时回头张望，生怕身后扬起漫天的尘土，生怕那尘土下面藏着一群骑着快马的山贼。付远山则一直侧着耳朵，仔细捕捉着风中的每一个声音——马蹄声、呼喊声、兵刃碰撞声——幸好，什么也没有听到。
一家人在担心忧惧中行了一个多时辰。这一个多时辰，漫长得像是过了一年。夕阳从西边的山脊上缓缓滑落，天边的云彩被染成了浓淡不一的橘红色，像是有人打翻了一整盒的胭脂，在灰蓝色的画布上肆意涂抹。晚霞很美，可没有人有心情抬头去看。当夜幕快要降临的时候，五方镇的轮廓终于再次出现在众人的眼前——那些低矮的屋檐、那条熟悉的街道、那座付家自营的客栈，都在暮色中显得灰蒙蒙的，像一幅褪了色的旧画。
付员外停下马来，轻轻地舒了一口气。那口气又长又浊，像是要把胸腔里积攒了一整天的恐惧和疲惫都吐出去。他抬起头，看着晚霞在天边变幻，橘红色的光落在他的脸上，把他那张青紫未消的脸照得有几分诡异。他嘴里喃喃自语，也不知在说什么，嘴唇一翕一动，声音低得像蚊子在叫。
“爹爹，不要回家。”付远山在一旁说道，声音中透着明显的虚弱，像是一根绷得太久的琴弦，随时都可能断掉，“我们顺着大路出了镇子，随便找个荒凉僻静的地方歇息一晚。家里的宅子目标太大，万一山贼夜里摸过来，跑都没处跑。”
付员外顿时担心起来，眉头拧成了一个疙瘩。他转过头看着儿子，只见付远山脸色苍白，嘴唇上几乎没有什么血色，眼窝微微凹陷，整个人像是被什么东西抽去了大半的精气神。付员外的心里像被人揪了一把，疼得厉害。
“山儿，你的伤到底怎么样？”他的声音里带着压抑不住的焦虑，“我看还是进镇先去找个大夫吧。镇东头的张大夫医术不错，离这里也不远，咱们去敲他的门——”
付远山勉强笑了笑，那笑容像是贴上去的，风一吹就会掉下来。他摇了摇头，声音轻飘飘的：“现在镇上还有大夫么？”
付员外怔住了。
不错。山贼要来的消息传遍了全镇，家家户户都在往外跑，那些开医馆的大夫，怕是比普通人跑得还快。张大夫也好，李大夫也罢，此刻恐怕早就带着家小和药箱，躲到几十里外的乡下亲戚家去了。此刻的五方镇，只怕已经干干净净，别说大夫，连条狗都难找到。
付远山见父亲沉默不语，便伸手在自己的胸腹各处轻轻按压。他的手指每按到一个地方，眉头就皱一下，不时闷哼出声，显然疼得不轻。可他还是强撑着，用一种尽量轻松的口气说道：“无妨。只不过是受了一些伤害，加上没有得到好好修养，所以有些加重了。休息两天也就没事了。您别担心。”
付员外默然无语。他心里清楚，儿子这是在安慰他。瘦猴那一脚，他亲眼看见的——那是全力的一脚，带着劲风，带着杀气，踢在一个十岁孩子的胸口上，怎么可能“休息两天就没事”？可他又能说什么呢？镇上没有大夫，前不着村后不着店，除了相信儿子的话，他什么也做不了。
付远山抬头看了看天。晚霞正在一点一点地消退，天边的橘红色变成了暗紫色，暗紫色又变成了灰蓝色，几颗星星已经迫不及待地在东边的天空探出了头。夜风从田野里吹过来，带着庄稼收割后的干燥气息，凉飕飕地钻进衣领里。
“天快要黑了，”他说，“我们得尽快去找一块可以睡觉的地方。最好是背风的地方，有水源更好，实在不行，找个土坡下面也行。”
付员外点点头，忽然想起一件事，转过头来，眼睛里带着一丝希望的光芒：“我们一路上行得实在不快，可是山贼没有追过来——会不会是那位岳先生当真将山贼挡住了？”
付远山想了想，嘴角微微扬起一个弧度，那笑容里带着几分与有荣焉的味道：“岳师父言语间颇有自信，你说的情形很有可能发生。他既然敢让我们先走，自己留下来断后，想必是有十足的把握。”
他既然已经拜了师，言语间便以“师父”相称，即使这位岳先生是个假高手、不幸死在了山贼的手下，付远山也当他是自己的第一个师父。这个称呼从他嘴里说出来，带着一种郑重其事的味道，像是一个承诺。
听到付远山肯定了自己的猜测，付员外精神