说完他却没有听到付远山的回答，心里有些奇怪，向儿子看去。只见付远山似笑非笑，正盯着自己，那目光里带着一种看穿了什么似的了然。付员外老脸一红，不觉有些心虚。他知道自己这个儿子太聪明了，自己那点小心思，在他面前根本藏不住——他嘴上说得轻松，其实心里还是怕的。怕山贼没走远，怕半夜被堵在被窝里，怕一家人的性命断送在他的一念之间。
“荒郊野外，以天为被，以地为席，”付远山缓缓说道，声音里带着一种与他年龄极不相称的从容，“半夜醒来还可以看星星，其实是很有感觉的事情。比躺在家里提心吊胆地听外面的动静，要踏实多了。”
付员外讷讷地张了张嘴，想说点什么来反驳，可一时半会儿又找不出话来。他这个儿子，说话做事总是有理有据，让他这个当爹的无话可说。
就在这时，付远山忽然捂住胸口，闷哼出声。他的身体猛地向前一弯，像是一根被折弯的竹竿，整个人伏在马背上，额头几乎贴到了马鬃。他的脸色在瞬间变得惨白，嘴唇紧紧抿着，额头上渗出了一层细密的冷汗。
付员外大惊失色，连忙在马上探过身去，一只手扶住儿子的肩膀，另一只手想去摸他的额头。他立刻想到是伤势发作了——瘦猴那一脚踢得那么重，哪有付远山说的那么容易好？这孩子一直在硬撑，从客栈出来到现在，骑马、奔跑、救人、下跪、再骑马，一刻也没有真正休息过。铁打的人也经不住这样折腾，何况是一个十岁的孩子。
片刻过后，付远山慢慢地平缓下来。他的呼吸从急促变得绵长，紧皱的眉头也一点点舒展开。他直起腰，声音低沉而又略显虚弱，像是在为自己辩解：“爹爹，我真的没什么大事。”
可他一抬头，却看到付员外满眼的痛惜。那双眼睛里，有心疼，有自责，有说不出的酸楚，像是一汪被搅浑了的泉水，浑浊而深沉。付远山心里一软，只好改口道：“好好好，过了今天，我一定好生修养，保证还你一个活蹦乱跳的好儿子。行了吧？”
付员外叹了口气，那声叹息里包着的东西太多，说不清也道不明。他摇了摇头，声音低沉：“你身体这个样子，如何受得起骑马的颠簸？从这儿到镇外，少说还有好几里地，你坐在马背上摇来晃去的，伤势只会越来越重。”
付远山笑道：“这个简单。让徐伯在前面开路，我们爷俩在后面慢慢跟着便是。他赶车不会太快，我们骑马也不用太快，慢慢走，不着急。反正天已经快黑了，走快走慢都一样。”
付员外凝视着他，久久没有说话。他知道付远山一向性格坚毅，在这种时刻，绝不会轻易让步。这孩子从小就是这样，认定了的事情，九头牛都拉不回来。可是这样拖下去，他会不会有危险？万一在路上又发作了，身边连个大夫都没有，那可怎么办？
付远山仿佛看穿了他心里所想，轻声说道：“不要担心了，你担心也没用。别忘了，现在镇里根本就没有大夫。就算我们现在掉头回去，也找不到人。与其在镇上干着急，不如先找个安全的地方安顿下来，让我好好歇一晚。睡一觉，明天就好了。”
不等付员外再说什么，他抬起头，朝着前面正在路边歇息的徐顺喊道：“徐伯，走吧！我们今天去镇外找地方休息，不进镇了。”
徐顺应了一声，手中的马鞭轻轻一挥，马车晃晃悠悠地动了起来。那两匹良马拖着沉重的车厢，一步一步地向前走，车轮碾过黄土，发出单调而乏味的声响。
付远山骑着枣红马，跟在马车后面。他看着前面的马车晃晃悠悠地走着，忽然觉得眼前的景象有些不对劲——那马车怎么变成了两个？他使劲眨了眨眼，两个又变成了一个，然后又变成了两个。他摇摇头，想让自己清醒一些，可这一摇头不要紧，胸口的伤又被牵动了，他忍不住弯下腰，剧烈地咳嗽起来。
那咳嗽一声接一声，像是要把肺里的东西都咳出来。他用手捂着嘴，感觉到掌心有一股温热的湿意——不是血，是唾沫，带着淡淡的铁锈味。半晌，咳嗽渐渐停止了，可他的眼前却是黑一阵白一阵，像是有人在他眼前不断地拉上窗帘又拉开，整个世界都在明暗之间剧烈地晃动。他的头很晕，晕得像是在坐船，天地都在旋转。
付远山强行提起精神，不让自己在马背上倒下去。他知道，这时候只要一闭眼，他就会从马上摔下去。而一旦摔下去，父亲会急疯，一家人会乱套，今晚谁也别想安生。他必须撑住，至少要撑到找到歇脚的地方。
他忽然想起一个问题，一个他一直想问却没有机会问的问题。他转过头，对付员外说道，声音有些飘忽：“爹爹，那位岳师父到底什么来历？我拜他为师，竟然连他名字也不知道，你说好不好笑？”
他问“好不好笑”，其实是想让父亲笑一笑，让气氛轻松一些