这番话他说得磕磕绊绊，前言不搭后语。“如雷贯耳”四个字从他嘴里出来，轻飘飘的，像是从别人那里借来的一件不合身的衣裳，穿在身上怎么看怎么别扭。他心里其实清楚得很，他根本就没听说过什么岳不群，什么华山派，要不是今天坐在这里，他连这个名字都不会知道。可话已经说到了这个份上，只能硬着头皮往下编。
岳不群微微一笑，那笑容里看不出任何破绽，既没有因为对方的恭维而飘飘然，也没有因为对方的笨拙而生出轻蔑。他端起茶碗，用碗盖轻轻拨了拨浮沫，不紧不慢地说道：“小公子聪慧而灵动，颇具慧根，若是想跟岳某学艺，岳某倒是求之不得。”
这话说得很随意，像是在说一件无关紧要的小事。可付员外听了，却不由得一愣。
他原以为岳不群会客气几句，说什么“不敢当”、“过誉了”之类的话，没想到这位岳大侠居然当真露出了收徒的意向。这倒让他有些措手不及了。
付员外的心里立刻翻腾起来。他这个人，虽说在五方镇算得上是有头有脸的人物，可骨子里还是那一套根深蒂固的观念——万般皆下品，惟有读书高。江湖中人，侠士豪杰，他也不是不仰视，可那种仰视和对当官的那种崇敬比起来，又是大大不同。江湖中人再厉害，也不过是一介草民，刀头舔血，朝不保夕；可读书人就不一样了，金榜题名，衣锦还乡，那是光宗耀祖、名垂青史的事情。
以付远山的脑袋瓜子，不用来考科举，怎么对得起付家的列祖列宗呢！
这些念头在他心头只是一转，快得像水面上掠过的燕子。他表面上不动声色，心里已经有了计较。更何况，他根本不认识岳不群，更不知道“君子剑”三个字在江湖中意味着什么——他连华山派在哪儿都不知道，又怎么可能让儿子拜在这样一个来历不明的人门下？
再说了，岳不群这话也未必是当真的。江湖中人，场面话谁不会说？也许人家只是随口敷衍一下，给自己一个台阶下罢了。付员外这样想着，心里反倒踏实了一些。
说来也怪，他想了这么多，脑袋竟然渐渐灵光起来。先前因为与那些疑似山贼的陌生人共坐一堂而引起的紧张情绪，也在这番胡思乱想中渐渐缓和下来。他端起茶碗，实实在在地喝了一口，发现茶水虽然还是那股粗茶的味道，可这会儿喝在嘴里，竟有几分回甘。
再与岳不群闲聊起来，就不像刚才那般不伦不类了。他不再刻意拍马屁，也不再搜肠刮肚地找那些文绉绉的词儿，而是实实在在地聊些家长里短、风土人情。岳不群的修养极好，不管付员外说什么，他都能接上话，而且说得恰到好处，既不会让人觉得他在卖弄学问，也不会让人觉得他在敷衍了事。一番交谈下来，付员外竟然渐渐为之折服——这人说话做事，当真是滴水不漏，让人如沐春风。
这时候，楼梯上一阵响动，“咚咚咚”的脚步声由远及近。付员外抬头一看，只见劳德诺正从楼上走下来，手里提着一个青布包裹，肩上还挎着一个行囊，收拾得利利索索。他连忙说道：“令徒下来了。”
岳不群微微点头，转向付员外，温声说道：“五方镇的事，还要多谢员外提醒。若不是员外仗义相告，岳某师徒怕是还要蒙在鼓里。”
付员外一听这话，胸中顿时涌起一股豪气，大手一挥，笑呵呵地说道：“哪里哪里！江湖中行走，理应互相帮忙。岳大侠不必客气，这些都是应该的。”
这话说得倒是敞亮，可他心里清楚，他哪里是什么“江湖中人”，他连江湖的边儿都没摸过。不过话说回来，跟岳不群聊了这一阵，他倒真觉得江湖中人也没有想象中那么可怕，至少这位岳大侠，温文尔雅，知书达理，比镇上那些读书人还有风度。
劳德诺走近前来，规规矩矩地站在岳不群身侧，微微躬身，小声说道：“师父，准备好了。”
岳不群没有立刻看他，而是端起茶碗，又抿了一口，这才不紧不慢地问了一句：“怎的用了这么长时间？”
这话问得轻描淡写，可劳德诺的脸色却微微一变。他垂着头，声音里带着几分惶恐：“弟子知错。弟子……弟子把几件换洗衣物重新叠了一遍，怕路上不好拿，所以耽搁了。”