付员外闻言，端着茶碗的手微微一顿。他下意识地环顾了一下四周——大堂里零零散散坐着十来个人，有靠窗那个气质儒雅的带剑男子，有他那看起来比师父还老的徒弟，还有几张陌生的面孔散落在各个角落。这些人虽然各干各的，但保不齐谁的眼神就飘过来了。
付员外的心里立刻打起了退堂鼓。他想的是：让这些人看到我下棋赢不了一个十岁的小孩子，岂不是太过丢人？虽说远山是自己的儿子，可当爹的输给儿子，传出去到底不好听。他张了张嘴，正要找个由头拒绝——
“徐伯，请你拿副象棋过来！”付远山已经抢在他前头，朝着柜台的方向喊了一嗓子。那声音清脆响亮，带着孩子特有的那种理直气壮，仿佛下棋这件事已经是板上钉钉的了。
付员外一句话生生被憋了回去，只好把到了嘴边的话咽进肚子里。他看了一眼儿子那张兴致勃勃的脸，心里叹了口气：罢了罢了，丢脸也是丢到自己儿子身上，又不是丢给外人看。这么一想，倒也释然了几分。
不多时，掌柜的老徐亲自送了一副象棋过来。棋盘是枣木的，打磨得光滑锃亮，棋子是牛角做的，拿在手里沉甸甸的，颇有分量。老徐把棋盘摆好，笑道：“老爷和少爷慢慢下，茶壶里添了热水，不够再叫我。”
付员外“嗯”了一声，拈起一枚棋子，在手里转了转，心想：今天无论如何也不能输得太难看。
可有些事情，不是心想就能事成的。
父子二人摆开阵势，付远山执红先行，付员外执黑后手。付远山的棋路灵活多变，时而锋芒毕露，时而绵里藏针，每一步看似随意，实则暗含杀机。付员外则稳扎稳打，步步为营，棋风中正平和——这样的棋风如果棋手高明，自然是大气磅礴，如水银泻地，无孔不入。可惜付员外的水平实在是臭得可以，看上去就是庸庸碌碌，不思进取，没有一点可取之处。他的棋就像他的人一样，老实本分，规规矩矩，可规矩过头了，就成了呆板。
第一局，付远山只用了一盏茶的工夫，就以一车一马逼得付员外的老将无路可走。付员外黑着脸，嘟囔了一句“这盘没下好”，要求再来。付远山笑眯眯地答应了。
第二局，付员外输得更快。他的棋子还没过河呢，付远山已经在他家里摆开了阵势，双炮齐鸣，車马联动，三下五除二就把付员外的老将给将死了。
两局下来，付员外的脸色已经不太好看了。他偷偷瞄了一眼四周，发现没人注意这边，这才稍微松了口气。
岳不群的座位离付家父子所在的桌子大约有十几步远，中间还隔着几根柱子和大堂里零散的桌椅。这点距离对于普通人来说，想看清楚棋盘上的局势几乎是不可能的——棋盘上的字本来就小，加上光线和角度的限制，能看清是红是黑就不错了。
可岳不群不是普通人。
他微微偏了偏头，目光看似不经意地扫过那个方向，棋盘上的每一个棋子、每一条线路，便清清楚楚地落入了他的眼帘。紫霞神功修炼日久，他的目力远超常人，这些许距离丝毫没有对他观看棋局造成任何影响，就仿佛他坐在两人身边一般。
他一边喝着茶，一边看着那对父子对弈，嘴角不自觉地勾起一丝若有若无的笑意。
第一局，他看的是付员外的棋。这位付老爷子的棋风中正平和，规规矩矩，每一步都走得堂堂正正，可问题是，他的棋力实在太差了。开局还行，摆个当头炮，跳个马，出个车，都是照着棋谱来的，可到了中局就不行了，思路混乱，顾此失彼，往往为了保一个无关紧要的卒子，白白送掉了一员大将。岳不群看了几手，便在心里摇了摇头——这种人，做什么都做不成大器，守成有余，进取不足。
第二局，他开始注意付远山。
这一注意，他的眼睛微微亮了一下。
那孩子的棋，完全不同。
付远山虽然每一步都像是在随意地应对父亲的招数，可岳不群看得分明，他下子的每一个位置，都至少看到了三步之外。他明明可以三招之内就将死付员外，却偏偏不紧不慢地陪着父亲周旋，像一只逗弄猎物的猫，进退有度，收放自如。更难得的是，他的棋路中隐隐有一种后发制人的气度——先让对手出