“进。”里面传来崔决冷硬依旧的声音。
姜嗣推门而入。
室内烛火摇曳，崔决依旧埋首于案牍之间，堆积如山的卷宗几乎将他淹没。
他头也没抬，仿佛进来的只是寻常送茶的差役。
姜嗣将面碗轻轻放在书案一角，离崔决的手肘不远不近的位置。
蒸腾的热气带着食物的暖香，瞬间弥漫在充斥着墨味和纸张气息的房间里。
“崔大人，”姜嗣的声音温和清朗，打破了室内的沉寂，“夜深了，先用些东西吧，之前的许是凉了，不合胃口，这碗是刚煮的。”
崔决翻动卷宗的手指几不可察地顿了一下。
他终于抬起头，墨黑的眼瞳看向那碗热气腾腾、卖相极佳的面，又缓缓移向站在案前的姜嗣。
烛光下，姜嗣的脸色依旧带着点病愈后的苍白，眼神却清澈温和，带着一丝不易察觉的关切和纯粹的困惑。
他似乎真的不明白自己为何生气，只是单纯地希望他吃口热食。
其实连他自己都不清楚自己为何生气，但姜嗣那份纯粹的不解，像一根细小的刺，轻轻扎在崔决心头。
让他那股憋了一整天的无名火气，如同被戳破的气球，瞬间泄了大半，只剩下一种沉甸甸的、难以言喻的复杂情绪。
他沉默地看着姜嗣，看了许久。
姜嗣被他看得有些不自在，微微垂下眼帘。
“坐吧。”崔决终于开口，声音依旧低沉，却少了几分冰寒，多了些许疲惫的沙哑。
他指了指书案对面一张空着的椅子。
姜嗣依言坐下。
崔决的目光重新落回那碗面上，半晌，才拿起搁在一旁的筷子。
他没有立刻吃，只是用筷子尖轻轻拨弄了一下碗里的面条，热气氤氲了他的眉眼。
“这面……很像小时候，我母亲常做的那种。”崔决的声音很轻，仿佛在自言自语，又像是在对姜嗣诉说。
烛光在他冷硬的轮廓上投下柔和的阴影，让他整个人显得不那么难以接近了。
“清汤，素面，一个荷包蛋。那时候家里清贫。”
姜嗣安静地听着，没有插话，他知道崔决此刻需要的或许只是一个倾听者。
崔决夹起一小筷子面条，送入口中，慢慢咀嚼着。
熟悉又陌生的味道在舌尖化开，带着一种久违的、属于“家”的温暖。
这温暖让他紧绷了一整天的神经，终于有了一丝松懈。
“后来……家道中落，母亲病逝。”崔决的声音很平静，像是在陈述一件与己无关的往事，但姜嗣能听出那平静下深藏的沉重。
“我入了天机阁，学的第一课，就是摒弃无用的情感，只信冰冷的证据和绝对的规则，妖…便是规则之外最大的威胁，需以雷霆手段禁锢或铲除。”
他顿了顿，目光抬起，再次看向姜嗣，眼神深邃复杂：“你的卷宗送到我手上时，上面只有刺眼的‘狐妖’，‘欺君’，‘前大理寺少卿’，我看到的，是一个隐藏极深、图谋不轨的危险妖物，那锁灵环，是规则，是禁锢，也是防备。”
姜嗣静静地回望着他，琥珀色的眼瞳在烛光下显得格外沉静。
他明白崔决的意思。
“直到义庄你强行催动‘狐瞳’，被那篡改的环压制。”
崔决的声音低沉下去，带着一丝不易察觉的紧绷，“看着你吐血倒下那一刻，规则告诉我，你危险，失控的妖力更危险，应当立刻处置，但……”
他握着筷子的手指微微用力，指节泛白：“但我的直觉告诉我，不能那么做。”
他移开目光，似乎有些难以启齿：“再后来周府，你明知有反噬之险，还是来了。你救下周砚，救下晏清，自己却……”
他没有说下去，但姜嗣腕间那道深紫的淤痕仿佛还在眼前。
“还有今日……”
崔决的声音停住了。
他想说今晚在倚翠阁，看着他被那些女子围住，看着你窘迫无措，那股莫名的烦躁和怒火几乎要烧穿理智。
但他终究没说出口，只是化作一声几不可闻的叹息。
“姜嗣，”崔决重新看向他，眼神是前所未有的认真，甚至带着一丝困惑的坦诚。
“我翻阅过你在大理寺经手的卷宗，三百余案，二十七件重案，无一错漏，你断案如神，明察秋毫，心系百姓。”
“可你……偏偏是妖。”
他放下筷子，身体微微前倾，墨黑的眼瞳紧紧锁住姜嗣：“告诉我，你究竟是谁？那个卷宗上冰冷的‘狐妖’姜嗣，还是那个在义庄、在周府、在异闻司、在厨房煮面的姜嗣？哪一个才是真的你？”
“你是‘姜子宁’还是‘姜嗣’？”
他的语气里，没有了平日的审问意