姜嗣的分析，竟与王虎的勘验笔录和那份若有若无的甜香隐隐吻合！此妖，确有独到之处。
“至于我能做什么……”姜嗣抬眼，直视崔决，“大人既知‘狐瞳溯影’，便当知晓，此能可借死者遗物，窥其生前残念，或能得见凶手形貌、手段、甚至行凶之地。若大人允准，勘验现场遗物，或有所得。”
他目光扫过脚踝上幽光流转的镣铐，语气平静，“自然，它有利亦有弊。”
条件。这是合作的条件，也是试探。
崔决沉默地盯着他。那双琥珀色的眼眸坦荡，却也深不见底。利用？陷阱？抑或是……目前唯一的破局希望？
十日之期如同悬颈之刃。
最终，崔决的手彻底离开了七宝尺。他自怀中取出一卷明黄绸布包裹的物事，声音冷硬如铁：“陛下特旨，暂释姜嗣，戴罪协查‘狐妖焚心案’。一应行动，听我调遣！”
他展开圣旨，金线绣龙在昏暗光线下反射出冰冷的光泽。
“咔哒”一声轻响，牢门外的狱卒得到示意，颤抖着上前，用特制的钥匙打开了姜嗣脚踝上那副刻满符文的沉重镣铐。
束缚骤然消失，只余下冰冷的金属摩擦感和深紫的淤痕。姜嗣微不可察地活动了一下脚踝，脸上并无多少轻松之色。
崔决的动作没有丝毫停顿。几乎在镣铐落地的瞬间，他已从袖中取出一枚暗沉的手镯。那镯子材质非金非玉，触手冰凉坚硬，表面刻着细密到肉眼难辨的符文，隐有幽光在刻痕深处如活物般游走，散发着一股令人心悸的禁锢气息。
“戴上它。”崔决的声音毫无波澜，不容置疑，“此乃‘锁灵环’，刻有阵法，抑制妖力。莫动妄念。”他将镯子递到姜嗣面前，目光沉沉，带着不容错辨的警告。
姜嗣垂眸，目光落在腕间。那镯子紧贴着皮肤，立刻传来阵阵细微却无孔不入的禁锢之力，试图渗入经脉，锁住妖力的自然流转。
他指尖无意识地摩挲了一下镯子内侧冰凉的刻痕，随即平静地伸出手腕。
“大人思虑周全。”语气温和，却带着一丝不易察觉的疏离。
崔决利落地将锁灵环扣上。暗沉的手镯与姜嗣白皙的腕骨形成刺目的对比。
幽光一闪，仿佛某种无形的枷锁彻底锁死。
“走。”崔决不再多言，转身率先走出牢门。
姜嗣紧随其后，雪白的长发在幽暗的甬道中划过一道微光。束缚虽减，腕间那冰寒刺骨的禁锢感，却比玄铁镣铐更清晰地提醒着他此刻的处境。
……
圣旨既下，异闻司的牌子连夜挂在了皇城根下一处不起眼的旧衙署门前。
这地方原是前朝废弃的观测台，如今被匆匆收拾出来，空旷阴冷，弥漫着久无人居的尘土气。
几盏临时挂起的气死风灯在穿堂风中摇曳，勉强照亮新搬来的沉重木箱和堆满卷宗的架子。
崔决带着姜嗣踏入前厅时，里面已有了人。
最先撞入眼帘的是一抹过于鲜亮的靛蓝。
“哟，崔木头！可算把你盼来了！”一个身着靛蓝锦缎圆领袍的年轻男子，闻声从窗边转过身，手里还端着个粗瓷茶杯。
他显然是第一个到的，不仅人到了，甚至不知从哪翻出个破茶壶，给自己沏了杯热茶驱寒。
此刻，他斜倚在窗框上，俊秀近乎艳丽的脸上带着熟稔的笑意，一双桃花眼在崔决和身后的姜嗣之间滴溜溜转着，语速快得像蹦豆子：“你这新衙门挑得可真够‘别致’！前朝观星台？啧啧，听说以前半夜常有鬼影飘过窗户，专盯着人瞧！怎么样，够不够‘助兴’？”他刻意拖长了“助兴”二字，带着促狭的意味。
他目光在姜嗣那头雪白长发和琥珀色的眼瞳上停留片刻，兴味更浓。茶杯往窗台一搁，几步凑近，画笔不知何时已滑入指间灵活转动，笑容依旧灿烂，眼神却多了几分审视与玩味：
“这应该就是那位名动一时的前大理寺少卿——姜嗣，姜先生吧？久仰大名了！” 语气听起来像是客套的寒暄，但那微微上扬的尾音和探究的目光，却透着一股“终于见到真人了”的浓厚兴趣。
姜嗣：“……”
崔决对晏清那番关于“鬼影”的调侃置若罔闻，仿佛这二十多年早已听腻了对方这张嘴里的各种怪话
他甚至没看晏清，目光扫过略显空旷却已有人气的厅堂，最后才落回晏清身上，嘴角几不可察地牵动了一下——那几乎算是一个极其微小的、只对晏清才有的放松信号。
他声音依旧清冷，却少了惯常的冰碴子：“茶都喝上了？看来是闲得慌。”
这句不是指责，是兄弟间特有的、带着点嫌弃的亲昵。
“诶，天寒地冻的，总得给自己找点乐子不是？难不成干杵着等你？”晏清浑不在意地回嘴，画笔在指尖转了个漂亮的圈，带起细微的风旋。