他注意力显然更多在姜嗣身上，尤其对方那沉默的反应让他眼底的兴趣更盛，“我说崔木头，你这‘请’人的动静可不小啊。能把这位都‘请’来，看来这案子是真邪门到家了？” 他毫不避讳地表达着自己的好奇，这是他们之间无需客套的默契。

    “晏清，把你的眼珠子收收，别吓着人。”一道利落的女声插了进来，带着清苦的药草气息。

    一个高挑的身影踏入前厅，身着靛青劲装，外罩半旧棉布褂子，腰间挂着数个颜色各异的药囊。

    她面容英气，眉峰锐利，右耳处用同色靛青布巧妙包裹。步伐稳健，目光直接扫过崔决和姜嗣，最后落在晏清身上，带着毫不掩饰的嫌弃。

    待走到厅中长案前，看也不看，随手将一个沉甸甸的皮质药囊“咚”地一声放在堆积的卷宗旁，震起一小片灰尘。

    “白荻。”崔决的声音响起，“原就职京兆府，精通医术与毒术。”

    白荻皱着鼻子嗅了嗅空气，锐利的目光看向崔决：“崔大人，现场残留的‘甜香’物，带回来了？张仵作笔录说死者颈后爪痕边缘有‘阴寒粘腻’感？我要看尸体。”她语速快且直，毫无寒暄。

    崔决颔首指向旁边一个密封的陶罐：“‘甜香’在此。尸体在西郊义庄，稍后便去。”

    最后进来的人，脚步最轻，几乎无声。

    一个身形瘦削的青年，穿着洗得发白的皂隶服，外面套着一件明显不合身的旧棉袄。他低着头，沉默地站在门边阴影里，双手拢在袖中。当他微微抬头行礼时，颈侧一个靛青色的“赦”字黥印，在昏暗光线下格外刺眼。

    “薛烛，原就职大理寺，仵作。”崔决目光扫过他，语气平淡，仿佛在介绍一件寻常物件。

    “大理寺？”姜嗣微微一怔，琥珀色的眼眸里掠过一丝不易察觉的疑惑。他在任时，似乎从未见过此人。

    旋即，一丝了然浮现——应是自己入狱之后，新招的人手。他目光落在薛烛身上，语气温和中带着一丝旧日僚属的关切：“那李老先生……他身体可还安好？”

    他口中的李老先生，正是那位曾与他搭档多年、须发皆白却眼神锐利如鹰的老仵作。彼时大理寺诸多悬案，都离不开李老先生那双能勘破幽冥的巧手与缜密心思，是他不可或缺的左膀右臂。

    薛烛闻声，原本低垂的头颅几不可察地抬起寸许。他那双总是笼在沉默里的眼睛，此刻望向姜嗣，目光深处似有微澜轻动，随即又归于一片沉寂的深潭。

    他无声地、极缓慢地摇了摇头。那动作很轻，却仿佛承载了千钧之重，将所有未尽之言 都凝在了这沉缓的一摇之中。

    没有言语，亦无需言语。

    短暂的静默在几人之间弥漫开来，唯有穿堂风卷过空旷衙署的细微呜咽。

    “这样啊……”姜嗣低低地应了一声，声音轻得像一声叹息。

    那琥珀色的眼瞳深处，瞬间掠过一丝深切的惋惜与怅然，如同投入深潭的石子激起的涟漪，很快又被他强自敛去，只余下眉宇间一抹难以化开的沉郁。

    故人零落，物是人非。

    紧接着他从背后解下一个同样洗得发白的粗布包裹，轻轻放在堆放着一堆卷宗的案台上。

    包裹解开一角，露出里面几柄寒光闪闪、形状奇特的薄刃小刀和精巧镊子，每一件都擦拭得纤尘不染。

    晏清早已凑到长案前，毫不客气地拿起一份尸格图，啧啧两声：“这爪痕画得够糙的，边缘顿挫？啧，王虎手下那画师该换了。”

    他不知从哪里摸出一小截炭笔，竟直接在崔决的卷宗空白处飞快勾勒起来，几笔下去，那爪痕的走势、顿挫感竟跃然纸上，比原图清晰数倍！

    崔决眉头终于皱紧：“晏清！”

    晏清头也不抬，画笔不停：“知道知道，弄脏了你的宝贝卷宗嘛，回头赔你十份新的。”

    他笔下不停，嘴里却问道，“崔木头，这次真是狐狸干的？这位姜先生看着…嗯，挺讲究的，不像会留这么糙爪印的主儿啊？”

    桃花眼瞟向姜嗣，带着探究的笑意。

    探究的、审视的、直白的、沉默的目光，有意无意地，都落在了中央那位白发狐妖身上。

    姜嗣站在崔决身侧稍后，神色平静，仿佛那些目光只是拂面微风。腕间的锁灵环冰冷依旧，互无关联，平素也无仇怨。现场门窗紧闭，无强行闯入痕迹……”

    “……尸体呈仰卧，表情安详，口鼻有黑灰，心脉处焦烂如炭，颈后三道深爪痕，边缘…确如你所言，触之有一种极细微的阴寒粘腻之感，非纯粹灼热所伤。”

    姜嗣垂眸细览，指尖划过卷宗上关于爪痕形貌与甜香特质的详尽记述。