通道比之前窄了一半，两侧岩壁上刻满了暗金色纹路，和掌心同源的那种，但更密、更老，像某种文字被压缩到了极致。珠子在他胸口位置发烫，不是那种循序渐进的热，是突然蹿上去的，隔着衣服都能感到皮肤被烫得发紧。
"快点。"霍长风的声音从前方传来，短促，不带多余的字。断刀已经出鞘了，刀尖斜指地面，随时准备劈向任何方向。
通道在往下走。不是台阶那种往下，是整个地面都在倾斜，脚底打滑的时候齐偃才意识到坡度至少有三十度。
空气变了。前几段溶洞里还有那种潮湿的泥土味，现在这股味道在消退，取而代之的是一种干燥到近乎窒息的气息，像被人把所有水分从空气中抽干了，每吸一口气肺叶都在抗议。
珠子的温度还在升。四十二度...四十三...齐偃伸手按住胸口，那颗珠子在跳。不是之前那种规律的脉动，是乱的，频率忽快忽慢，像一颗心脏在恐慌中挣扎。
"它怎么了？"霍长风听到了动静，回头看了他一眼。
"不知道。但它很急。"齐偃把珠子掏出来托在手心。暗金色的光芒比任何时候都亮，亮得刺眼，照得整条通道纤毫毕现。而光芒映照下的岩壁纹路也在动，那些被压缩到极致的暗金色线条正在沿着墙壁缓慢流动，方向和他们一致，像一条河在推着他们往前走。
又走了大概两百米，通道到了尽头。不是堵死，是豁然开朗。
齐偃站在出口边缘，瞳孔缩了一下。
面前是一个巨大的圆形空间。穹顶高得看不见顶，四周的石壁呈完美的弧形收拢向上，地面铺着整块青黑色石板，每一块都有一丈见方，严丝合缝地拼成一个巨大的圆。圆的正中央，是一座三层祭坛。底部直径约十丈，逐层收缩，表面刻满了符文，不是蛊术的暗绿色，也不是九鼎的暗红色，是一种黑到几乎看不见的颜色。只有凑近了才能发现那些符文从内部渗出极淡的光，冷的，像冰面下流动的水。
中央祭坛。
这个词从脑子里冒出来的时候齐偃自己都愣了一下，他没来过这里，不知道这个地方叫什么，但这三个字就是自己浮上来的，像有人在他脑子里说了一遍。
"C-07终点。"他低头看手心的珠子。珠子指向祭坛正上方，光芒稳定得不再跳动，温度也降回了正常体温附近。它在说：到了。
但齐偃没有动。
因为他的呼吸出了问题。
第一口异常发生在踏进这个空间后的第三步。那一口气吸进去只进来了三分之二，剩下的像是撞上了一面看不见的墙，硬生生卡在了喉咙口。齐偃停下来，试着深吸一口气。不行。肺叶像是被什么东西裹住了，不是水不是泥，是一种压力，从四面八方均匀地压过来，像被人用一张看不见的厚毯子把整个胸腔包住了。
"齐偃？"霍长风察觉到异样，立刻靠过来。
齐偃摆了一下手，示意自己没事。但他知道这不是"没事"能概括的情况。这种压迫感不是阴气，他对阴气太熟悉了，阴气进身体的感觉像冰水流过血管，冷的锐利的。而这个不一样。这个是钝的、沉的、均匀的，像整个空间本身的重量全部压在了他的呼吸上。
"你脸色不对。"
"我喘不上气。"齐偃说了实话。这句话说出来本身就很费劲，每个字都要从缺氧的大脑里挤出来。
霍长风一把抓住他的胳膊往回拖："出去。"
"不行。"齐偃挣了一下，力气小得让自己吃惊。"碎片在这下面。珠子指向的就是这里。"
他抬头看祭坛。三层黑色的石材在昏暗中沉默地矗立着，像一个等待了太久的存在。而他体内有什么东西在回应那个存在，不是珠子，不是掌心纹路，是更深处的某个部位，一个他一直知道存在但从未真正触碰过的东西。
那东西醒了。
齐偃的膝盖弯了一下。不是因为害怕，是因为体内的变化来得太快太猛，从胸腔正中开始，一股撕裂感向外扩散。不是疼，是裂。像一块干了很多年的老木头终于承受不住内部的应力，从芯子里开始崩开。
他听到自己的骨头在响。不是关节响，是骨头本身在发出细微的咔嚓声，从肋骨到脊椎到肩胛骨，一路往上蔓延到颅骨。那种声音很密，像有人在他身体里面快速地折断一堆干燥的细枝。霍长风的脸色变了，他听得到骨头响的声音。
"齐偃！"
"别碰我。"
齐偃的声音变了。不是哑，是另一种质地，声带振动的方式似乎在改变，音色变得更沉、更老，像两个人的声音叠在一起。他说出每个字的时候都能感觉到声带的震动和以前不一样了，像是换了一套乐器在发声。
他低头看自己的手。左手掌心。
第九条灰白线，那条从十万大山带回来的、极