暗金色光比刚才又暗了一点，像一盏油灯熬到了后半夜，灯芯短了火焰却没灭。透明坐标嵌在虎口位置，极小的一个光点，跟心跳同频。一下，一下。频率稳定。
"线没断。"齐偃攥了攥拳又松开，掌心的光点跟着指骨的动作微微变形，弹回原状。"核心退回去了，但它还在。坐标能感知到它。"
霍长风靠在一棵歪脖子树上，断刀横在膝盖上。刀身没有嗡鸣，暗金色早已褪尽，就是一把卷刃的旧铁片。但他握刀的姿势没变——食指搭在刀脊上，拇指扣住刀柄底端，随时能起。
"它退到多深？"
"阵眼内部。地表以下。"齐偃抬头看前方。乱坟岗在三十步外，坟包高低错落，没有墓碑，没有石碑连木牌都没有。一个个土堆像是从地里长出来的脓包，表面覆着一层暗绿色的苔藓。苔藓不是长的，是从土里渗出来的。"周福，你之前说苗人不这么埋人。"
周福嗓子还是哑的，说话像砂纸磨玻璃："爷看过了。这地方不对劲。"
"怎么不对？"
"坟太多了。"周福蹲下来，手指捻了一点地上的土。土是黑的，不是腐殖质那种黑，是染过色的黑。指尖搓了搓，有股甜腻的味道往鼻孔里钻。"苗疆埋人有规矩。祖坟在寨子后山向阳坡，一代一代往上排，辈分清楚。乱葬岗也有，但那是给外乡人或者……"他顿了顿，"或者罪人的。但这种规模——"
他站起身，朝乱坟岗方向抬了抬下巴。
"几百座。至少三百座以上。挤在这方圆不到两百丈的地方。而且——"
周福走到最近的一座坟包前，蹲下，伸手按了按。土是软的。不是新翻的软，是里面有空腔的那种软。像按在一个馒头上，表皮绷着底下是空的。
"空的？"霍长风走过来。
"或者说，里面装的东西不是尸体。"周福把手抽回来，指尖沾了一层暗绿色的黏液。他皱眉，在裤腿上蹭了蹭，蹭不掉。那层东西像油又像胶，带着一股说不出的腥甜味。"偃哥，这土里的东西，跟雾墙那边的一样。"
蛊毒。
齐偃掌心的六条线同时跳了一下。不是被吓到的跳，是被什么东西"碰"到了——像有人隔着布料摸了一摸他的纹路。
他低头。透明坐标的光点变了。
之前光点是稳定的，跟心跳同频，一下一下匀速地跳。现在光点的亮度开始波动——亮，暗，亮，暗。波动的节奏不是随机的，是有规律的。像信号。像某种编码。
"坐标在接收什么。"齐偃把掌心朝上摊开，让另外两人看。暗金色纹路在皮肤底下缓缓流动，六条线从手腕延伸到指根，每一条都在微微震颤。透明坐标位于虎口和食指根之间，那个极小的光点正在以三短一长的节奏闪烁。"核心在发信号。不是求救，是……"
他眯起眼睛，试图解读那种原始的情绪传递。
困惑。不是恐惧，不是饥饿，是困惑。像一个第一次照镜子的婴儿，看到自己的倒影不知道那是什么。
"它在想事情。"齐偃说，"活体核心有意识。它退回去不是因为怕我们，是因为它在思考。"
"思考什么？"
"思考我展示给它的东西。"齐偃想起刚才在阵眼边缘的那几秒——掌心纹路与核心同频共振时，核心看到的不是威胁，是同类。同源的纹路，同频的跳动，同一个颜色。"它看到了跟我一样的东西。它在疑惑自己是什么。"
霍长风直起身，看向乱坟岗深处。天色已经暗下来了，十万大山的暮色来得比别处早。山峰像一排剪影压在地平线上，把最后一点光挤得干干净净。乱坟岗在昏暗中显得更深，坟包之间的缝隙像一张张嘴。
"不管它在想什么，我们先得过这片坟地。"霍长风说，"炼魂尊者不会只放一个核心在这里。"
话音刚落，齐偃掌心的透明坐标猛地亮了一下。
不是波动，是骤亮。像被人狠狠捏了一下，光点从针尖大小胀到米粒大小，持续了不到半秒又缩回去。同一时间，六条线中最粗的那条——从虎口延伸到中指根部的那条——颤了一下。
齐偃捕捉到了那一瞬间的情绪传递。
不是来自核心。核心还在深处，情绪是困惑。这个新的情绪来自另一个方向——来自脚下的土地。来自这几百座空坟。
恐惧。
纯粹的、浓稠的、不掺杂任何杂质的恐惧。像把恐惧本身液化之后灌进了每一寸土壤。
"地下有东西。"齐偃后退半步，"不止一个。很多。"
话音未落，第一座坟包动了。
不是塌陷，是"起"。表面的土层像被什么东西从底下顶了一下，鼓起拳头大小的凸包。凸包裂开，一只手伸出来。
不是人的手。是一截枯枝似的东西，皮肉干瘪贴在骨头上，指甲脱落，指关节肿大变形。手臂