不是往外拱，是停住了。分节躯体僵在坑口，纹路的亮度从刺眼降到了温和，像有人在调灯，把旋钮往回拧了两圈。
齐偃的手掌还摊着，六条线还在跳，但他感觉到了变化。之前那种被注视的烫感消失了，取而代之的是一种更奇怪的感觉。像有什么东西在小心翼翼地碰他的线，不是拽，不是吸，是碰。像盲人摸路，指尖轻触墙面，确认前面有没有障碍。
它在看他。
不是用眼睛看，它没有五官。是用纹路看。它的纹路伸出无形的触须，搭在齐偃的掌心线上，一寸一寸地摸。
"齐偃。"霍长风的声音压得很低，"你的手。"
齐偃没动。他在感受。
那些无形的触须碰到他掌心线的瞬间，信息涌进来了。不是语言，不是图像，是更原始的东西。情绪。纯粹的、未经加工的情绪，像婴儿第一次感受到饥饿时发出的信号。
困惑。
它在困惑。这个东西存在了不知道多久，也许几年，也许几十年，一直在地底下，一直在黑暗里，吃地脉阴气长大，长出了意识，但不知道自己是什么。直到今天，直到此刻，它感受到了同源的东西。
它不知道是该过来还是该逃跑。
齐偃的第六条线又抖了一下。这次不是被锁住后的稳定，也不是被拉扯的挣扎，是在回应。他的掌心线在告诉那个东西，我在这里。我不伤害你。
他自己都不知道为什么会这么想。也许是东面那个饿疯了的流动体让他本能地不想再用吞噬法，也许是西面那个被压碎的凝固体让他觉得太残忍，又也许只是因为眼前这个东西表现出的情绪太像人了。像一个迷路的孩子在黑暗里摸索，突然摸到了另一只手。
"它不动了。"周福的声音发颤，"是不是死了？"
"没有。"齐偃说，"它在想。"
活体核心的分节躯体开始收缩。不是害怕的缩，是放松的缩。像一个人紧绷了很久的肩膀突然松下来。纹路的亮度继续降低，从温和变成微弱，最后只剩一层薄薄的暗金色光晕，罩在那个没有五官的面具上。
然后它做了一件谁都没料到的事。
它往后退了。
分节躯体从坑口往回缩，一节一节地退回坑底，动作很慢，很小心，像怕惊动什么。暗金色的光跟着它往下走，走到坑底就不动了，只剩下坑口边缘的一圈余光。
它在躲。
不是躲齐偃，是躲别的什么东西。齐偃从刚才那段短暂的连接中读到了一个画面。不是视觉画面，是感觉画面。黑暗，很大很大的黑暗，比乱坟岗的夜色黑一百倍。黑暗里有东西在走，东西很大，脚步声很沉，每一步都震得地脉发颤。那个东西朝北面阵眼走过来了，活体核心害怕那个东西。
齐偃把手收回来，攥成拳。
掌心的六条线安静了。不再跳，不再抖，只是安静地亮着，像六根熄灭后还没完全冷却的灯芯。
他蹲得太久了，腿有点麻。站起来的时候膝盖咔吧响了一声，血重新流回小腿肚，酸胀的感觉顺着骨头往上爬。掌心的纹路也在发烫，不是被灼烧的那种烫，是刚跑完步后手心发热的那种，说明刚才那段共振消耗不小。六条线还在，但亮度又暗了一点，像电池快没电的手电筒。
"老霍。"
"嗯。"
"北面阵眼先不砍。"
霍长风的眉头皱了一下，断刀横在胸前没放下来："为什么？"
"它不会拦路。"齐偃看着那个已经缩回坑底的坟坑，暗金色的光几乎看不见了，只偶尔闪一下，像呼吸，"而且它怕的东西，我们也得防着。"
周福凑过来，嗓子里还在咯吱作响，那是冻出来的："怕什么？"
齐偃没直接回答。他转过头，朝北面看。掌心第九条线还在指北，方向没变过，但从刚才开始，线上多了一层极细的颤动，颤动的频率跟心跳不一样，比心跳慢，大概三四秒一次。
像倒计时。
或者像脚步声。
"炼魂尊者。"齐偃说。
霍长风握紧了断刀。刀柄上的龙鳞纹路在月光下泛着暗红色的光，但那只是反光，龙族之血早已耗尽，这把刀现在只是一把锋利的铁器。
"你确定？"
"不确定。"齐偃说，"但那个活体核心怕的东西，体型很大，阴气浓度很高，而且正在往这边走。十万大山里符合这三个条件的，只有一个人。"
周福的脸白了，白得像纸扎人："它要来了？现在？"
"不是现在。"齐偃闭上眼，回忆刚才从活体核心那里接收到的信息。那个画面里的黑暗和脚步声，距离感很模糊，像隔着一层厚厚的墙在看，但方向是清楚的。从正北方过来，速度不快，但很稳。
"还有时间。但不多了。"
他睁开眼。