掌心纹路在跳，但跳得虚，像灯油快干的灯芯。第八条线几乎看不见了，只剩一条极细的暗红色影子，跟旁边几条已经灭掉的线混在一起，分不清哪条是活的哪条是死的。第九条线还在，亮度比刚才弱了三成，但方向没变，正北。
"阵眼核心在哪？"霍长风站在他身后，断刀横在腰侧。
齐偃没回答。他把手从地面上抬起来，掌心朝下，暗红色的光渗进泥里。光在泥里走了半尺就散了，像水泼在沙地上，渗不深。
不够。十二只纸兵同时赋命抽走了他大半的极阴之气，现在掌心里剩下的那点东西，连照亮脚下都勉强。
他站起来，走到榕树最大的那根横根旁边。守阵师刚才坐的位置，骨管插过的地方还留着一个洞，洞口边缘的泥被阴气灼成了灰绿色，碰一下就碎。洞里有暗绿色的光在闪，一明一暗，频率比心跳慢，像什么东西在底下呼吸。
齐偃把脸凑近洞口。
光从洞底透上来，照得他瞳孔发绿。洞不深，大约一臂长，底部是一团纠缠在一起的东西，不是根，不是泥，是阴气凝成的实体。暗绿色的，拳头大小，表面有纹路，纹路在动，一明一暗，跟洞口的闪光同频。
齐偃的掌心纹路跳了一下。
他认出了那些纹路。
不是苗疆的东西。比苗疆老得多。纹路的走势、转折、收笔的方式，跟海底长城石壁上刻的一模一样。跟镇海柱上的符文一模一样。跟他掌心底下那几条线一模一样。
九鼎同源。
炼魂尊者捡了一套跟九鼎同源的符文，把蛊术拼了上去。蛊虫是壳，符文才是核。守阵师吸的是地脉阴气，但地脉阴气只是燃料，真正驱动阵眼的是这团符文凝成的东西。
"找到了。"齐偃说。
周福凑过来往洞里看了一眼，皱了皱眉："这绿不拉叽的玩意儿就是阵眼核心？"
"壳是蛊术的。"齐偃说，"核不是。"
他蹲下来，右手伸进洞口。掌心纹路亮了一下，暗红色的光碰上暗绿色的符文实体，两种光在洞底碰了一下，像两块磁铁同极相对，弹开了。
极阴之气跟阵眼核心排斥。
不是同一种东西。虽然纹路同源，但阵眼核心里的阴气是地脉阴气，粗、浊、杂，像河水搅了泥沙。齐偃掌心的极阴之气是纯的，比地脉阴气纯十倍不止。纯到一定程度，反而跟浊的排斥，像油跟水。
他把手抽出来，指尖上沾了一层灰绿色的粉末，粉末在掌心纹路的光里微微发亮，颜色从灰绿变成了暗金。
又是暗金色。
跟沈青栀在阴间侧看到的粉末一样。九鼎规则的碎片，被阵眼翻出来，渗进了地脉里。
齐偃盯着指尖上的粉末看了两秒，然后把粉末搓掉了。
"怎么破？"霍长风问。
齐偃没说话。他在想。
纸刀插进地脉可以激活共振，但共振只是抽取阴气，不能破坏核心。纸兵可以压制守阵师，但守阵师已经跑了。火可以烧蛊虫，但蛊虫只是壳，壳底下的符文核心不怕火。
符文核心怕什么？
他闭上眼，掌心纹路在黑暗里跳得更急了。第九条线指北，稳稳地指北，但线的亮度在一点一点地退。不是消耗，是阵眼核心在吸。核心的符文跟掌心纹路同源，同源就会共振，共振就会产生吸力，像两块磁铁异极相对，想往一块儿贴。
齐偃睁开眼。
不是排斥。是他刚才的方法不对。
他把手伸进洞口的时候，用的是极阴之气去碰核心，纯碰浊，油碰水，当然排斥。但如果反过来呢？不是用极阴之气去碰核心，是让核心来碰极阴之气。
让核心自己来吃。
蛊虫吃阴气，符文核心也吃阴气。阵眼核心之所以能驱动，就是因为它在不停地吃地脉阴气。地脉阴气不够纯，核心吃不饱，只能靠守阵师用骨管往里灌。现在守阵师跑了，地脉阴气在散，核心吃不饱了。
饿着的核心遇到极阴之气，会怎么样？
齐偃站起来，退了两步。
"老霍，你跟胖子往后退十步。"
霍长风看了他一眼，没问为什么，拉着周福往后退了十步。
齐偃面对榕树根，右手翻过来，掌心朝上。
暗红色的光从纹路里渗出来，比刚才亮了一点。不是恢复了，是第九条线在用力。线的亮度从暗红跳到了深橘，又从深橘跳到了暗金，一截一截地亮，像有人在给灯芯加油。
极阴之气从掌心涌出来，不是灌进纸里，不是凝成纸刀，是直接暴露在空气里。暗金色的光从掌心升起来，一寸、两寸、半尺，像一簇没有实体的火焰。
空气里的甜味变了。不是蛊毒的甜，是更老更沉的东西，像三千年的铁锈被火烤化了。