他画得很慢。不像平时出刀那种利落，倒像在描一道旧伤疤，每一笔都带着犹豫，笔尖在纸面上停顿、偏转、又拐回来。龙族铭文不像灵人的字。灵人的字是刻出来的，一笔一划往石头里凿；龙族的字是长出来的，像鳞片一层一层叠上去，线条和线条之间没有起笔收笔，全是弯和转。
他画了七张。每一张都只画了一半就停了。
断点处有青蓝色的光。不是他画上去的，是纸自己亮的。炭笔划过的地方，纸面微微发热，像有什么东西从底下往外顶。他把手搁下，看着那片青蓝色光在旧报纸上慢慢暗下去。
根叔的屋子小，一张木桌两把椅子就占了大半。窗户用塑料布糊着，风从缝隙里钻进来，把桌上的报纸角吹得翘起来。霍长风拿掌根压住，继续画。
炭笔太粗，龙族铭文里有些线条细得像发丝，根本没法用炭笔复现。他试过用指甲刮，试过用鱼骨尖蘸墨水，都不对。那种线条不是画出来的，是从皮肤里长出来的，他手背上的鳞片纹路曾经能跟那些字共振，现在共振没了，字也就死了。
门响了一下。
齐偃端着碗进来，碗里是根叔熬的鱼汤，白花花的飘着几片姜。他把碗放在桌角，没说话，在对面坐下来。
霍长风没抬头。"你手怎么样了。"
"能用。"齐偃看了一眼桌上摊开的报纸，"还在画？"
"画不完。"霍长风把炭笔搁在桌上，"我记不住全部。在长城底下看到的时候，那些字是活的，会动。现在画出来，变成死的了。"
他指了指第三张报纸上断开的弧线。"这儿，应该连过去。但连成什么样，我看不到。"
齐偃伸手把那张报纸转了个方向。青蓝色光已经完全灭了，只剩炭笔画的灰黑线条，看着像一截干枯的藤蔓。
"你画的这些，跟你在长城底下看到的一样吗？"
"形状一样。"霍长风停了一下，"感觉不一样。在底下看到的时候，我手背上的鳞片纹路在跳。现在画出来，手背什么反应都没有。"
他翻过左手。手背皮肤光洁，什么纹路都没有。但他在海底长城通道里，右手手背浮现过暗红色鳞片，一瞬即灭，像烧完的火柴头。那种感觉他现在还记得，从骨头里面往外渗的暖意，像被温水泡着，整条手臂都在发胀。
现在什么都没有了。手背上连个印子都没留。
齐偃盯着他的手背看了两秒。"你说龙不铸鼎，龙守鼎。"
"嗯。"
"守了三千年。"
"三千年。"霍长风把七张报纸收拢，摞在一起，用掌根压平，"我爷爷守的是什么，我爹守的是什么，我哥守的是什么，现在知道了。不是风水。是鼎。霍家祠堂那块匾，''''镇海龙将''''四个字，我小时候以为是个名号。"
他顿了顿。
"不是名号。是差事。"
齐偃没接话。鱼汤的热气在两人之间散开，姜味很冲。
霍长风把报纸推到一边，从腰后抽出断刀横在膝上。刀身豁口比昨天又多了两道，刀柄缠绳是新换的，不是原来的那根。他拿拇指蹭了蹭豁口边缘，指腹压上去，没出血。以前碰这种豁口，手背鳞片纹路会自动亮起来，像皮肤底下有灯。现在什么反应都没有，就一个普通人的手碰了一块普通铁片。
"鼎碎龙亡。"他说这四个字的时候，声音跟说"今天天气不错"一样平，"九鼎碎，龙族就没了。不是死了，是没了。像从来没存在过。"
"你的血呢？"
"我的血是最后一滴。"霍长风低头看断刀，"用完就没了。不是我用完的，是鼎在碎。鼎碎一分，龙族的力量跟着碎一分。我在长城底下用那最后一次，不是消耗，是漏了。"
他停了一下，像在组织措辞。
"就像一个缸，底下有裂缝。水不是被人舀走的，是自己漏光的。我就是那条裂缝里最后漏出去的那一滴。"
齐偃端起碗喝了一口鱼汤。汤很烫，他皱了一下眉，把碗放回桌上。碗底磕在桌面上，发出一声闷响。
"我哥把血交给长生会的时候，他知道这些吗？"
霍长风没回答。他把断刀插回腰后，靠在椅背上，看着天花板。天花板上有一道裂缝，从门口一直延伸到窗边，裂缝里塞着根叔塞的旧报纸挡风。他盯着那道裂缝看了很久。
"他知道。"他终于开口，"霍长明知道霍家是什么，知道刀是什么，知道血是什么。他把血交出去，不是卖。"
"那是什么？"
"交差。"霍长风的声音压得很低，"他守不住了。鼎在碎，血在漏，他一个人扛不住。他把血交出去，至少换霍家一条活路。"
他顿了一下。
"他算错了。长生会不要活路，要的是路。"