暗红色的光在脚下微微下陷，像踩在某种活物的皮肤上。他低头看了一眼，光凝成的台阶表面有细密的纹路，跟胎记的纹路一模一样。
不是像。是同一个东西。
他继续往上爬。第八级，第九级，第十级。每上一级，柱身的符文就亮一分，暗金色的光和暗红色的光交织在一起，把螺旋阶梯照得像一条盘绕的蛇。
霍长风的声音从下面传来，闷闷的，像隔着水。
"上面有什么？"
齐偃没回头。他也不知道上面有什么。胎记在跳，但不是警告，是牵引，像有什么东西在柱顶拽着他的手腕往上拉。
"还在爬。"
他说，声音哑得像破风箱。阴气液化的消耗还没恢复，肺里像塞了一团棉花，每吸一口气都带着铁锈味。
第十五级。
台阶突然变窄了。从半尺宽变成三寸宽，只够踩半个脚掌。齐偃扶住柱身，掌心贴上去，符文在他手下流动，像血液在血管里走。
柱身是温的。
不是长城符文的暖意，是另一种温度。更老，更沉，像从地底深处传上来的。
"印比门大。"
第八代守陵人的声音从下面飘上来，轻得像叹息。齐偃没听懂，但他记住了。
第二十级。
台阶又变了。不是光凝成的了，是实体。暗红色的石头从柱身里长出来，像骨头从肉里刺出来，形成一道道不规则的阶梯。石头表面有裂纹，裂纹里渗着暗金色的光。
齐偃的胎记跳得更急了。
他加快速度。第二十五级，第三十级，第三十五级。阶梯越来越陡，从四十五度变成六十度，再变成七十度。他不得不手脚并用，手指扣进石头裂缝里，指甲翻裂的血渗出来，被石头吸收，裂纹里的暗金色光更亮了。
第四十级。
他抬头看了一眼。柱顶还在上面，隐没在黑暗里，看不到头。但胎记告诉他，快到了。
一种很奇怪的感觉。不是距离，是"层次"。像从水面往水底下沉，每下一尺，压力就大一分。他现在不是往上爬，是往某个更深层的地方去。
"齐偃。"
霍长风的声音又传来，这次更近了一些。齐偃低头看了一眼，霍长风站在柱底，仰着头，断刀提在手里。暗红色的光把他的脸映成深红色，像涂了一层血。
"下面有动静。"
齐偃的手顿了一下。
"多少人？"
"听不清。但不少。"
齐偃继续往上爬。第四十五级，第五十级。他的手指已经没知觉了，全凭本能在扣石头缝。血越渗越多，石头吸收得越快，裂纹里的暗金色光像烧红的铁丝。
第五十五级。
台阶突然断了。
不是真的断，是变成了一道裂缝。柱身在这里裂开了一道口子，大约两人宽，里面黑漆漆的，像一张嘴。
胎记在跳。不是牵引，是警告。
齐偃停住了。他看着那道裂缝，里面传出一种声音。不是风声，不是水声，是呼吸声。很慢，很沉，一呼一吸之间隔了大约十秒钟。
有什么东西在里面睡觉。
"别进去。"
第八代守陵人的声音从下面传来，这次很急，像是从牙缝里挤出来的，"绕过去。走右边。"
齐偃看了一眼右边。裂缝右侧的柱身上，有一排凸起的石头，像梯子一样往上延伸。比左边的台阶更难走，但更安全。
他绕过去了。
手指扣住第一块凸起的石头，右脚踩上第二块，左脚跟上。身体悬空在裂缝旁边，能闻到从裂缝里飘出来的味道。
不是阴气。不是血腥味。是一种更古老的味道，像陈年的棺材板，像埋在地下三千年的青铜器，像...
像鼎。
齐偃的瞳孔缩了一下。
裂缝里的东西，跟九鼎同源。
他加快速度，手指在凸起的石头上飞速移动。第六十级，第六十五级，第七十级。裂缝被他甩在身后，呼吸声越来越远，但胎记的警告没有停。
第七十五级。
台阶重新出现了。暗红色的光凝成的阶梯，比下面更宽，更稳，像欢迎他一样。齐偃踩上去，膝盖一软，差点跪倒。
消耗太大了。
他扶着柱身喘了几口气，低头看了一眼下面。霍长风还站在柱底，但姿势变了。断刀横在身前，刀尖朝外，像准备迎接什么。
"来了。"
霍长风说。
齐偃顺着他的视线看过去。柱底周围的黑暗里，有光在动。不是暗红色的符文光，是惨白色的光。很多个，从四面八方围过来。
长生会的人。
"多少个？"齐偃喊。