"二十个以上。"

    霍长风的声音很平，像在报天气。但齐偃听出来了，他的呼吸比之前重了一些。一个人对二十个，就算是他也没把握。

    "能撑多久？"

    "不知道。"

    齐偃咬了咬牙。他低头看着自己的手，指尖的血已经凝固了，暗金色的光从胎记里渗出来，但比正常弱了很多。阴气液化的消耗还没恢复，他现在连凝一面薄壁都困难。

    但他必须上去。

    第八十级，第八十五级，第九十级。阶梯变得越来越宽，从一人宽变成两人宽，再变成三人宽。柱身也在变粗，从一人合抱变成两人合抱，再变成三人合抱。

    第九十五级。

    齐偃看到了柱顶。

    不是想象中的平台，是一个洞。柱身在这里中空，形成一个大约十丈方圆的空间。暗红色的光从四面八方透出来，照亮了空间中央的东西。

    一口鼎。

    不是青铜鼎。是石头做的，比齐偃见过的任何一口鼎都大。三足两耳，鼎身上刻满了符文，跟长城的符文一模一样，但更深，更老，像是从石头里长出来的。

    齐偃的胎记剧烈跳动。

    不是共鸣，是"认"。像失散多年的亲人突然见面，血脉里的东西在互相呼应。

    他走上最后几级台阶，踏进柱顶空间。

    地面是平的，暗红色的石头铺成，每一块石头上都有符文。齐偃踩上去，符文亮了一下，然后暗下去，像呼吸。

    他走向那口石鼎。

    鼎是空的。没有盖，里面黑漆漆的，看不到底。但齐偃能感觉到，里面有东西。

    不是活物。是"规则"。

    跟他胎记里的一样，但更大，更完整。

    他伸出手，贴上鼎身。

    符文亮了。

    不是暗红色，是暗金色。从鼎身底部开始，一道道符文依次亮起，像被点燃的引线，迅速蔓延到整个鼎身。暗金色的光从鼎身涌出来，跟齐偃胎记里的光交融在一起。

    他"看"到了。

    不是视觉，是感知。鼎里封存的东西，不是具体的物件，是"方法"。是灵人铸鼎的完整方法，是九鼎封印的完整规则，是...

    是"钥匙"。

    齐偃的胎记猛跳了一下。

    他明白了。镇海柱不是藏宝图，是"钥匙"的存放处。而这口石鼎，是"钥匙"的"钥匙"。只有带印的人能上来，只有带印的人能触碰，只有带印的人能...

    能"继承"。

    暗金色的光从鼎身涌进他的掌心，沿着血管往上爬，跟胎记里的光汇合。齐偃感觉到某种古老的意志在审视他，比第四监区的关押者更老，比九鼎更老。

    然后，意志认可了他。

    光退了。

    鼎身上的符文重新变成暗红色，像什么都没发生过。但齐偃知道，他带走了什么。

    是"权限"。

    他能感知其他九鼎碎片的位置了。不是模糊的感应，是精确的"看"到。八条线从胎记里延伸出去，每一条都连着一个方向，一个距离，一个...

    一个坐标。

    齐偃收回手，转身走向阶梯。

    他得下去。霍长风还在下面。

    但就在他转身的瞬间，柱顶空间震了一下。

    不是地震，是柱身在震。暗红色的符文从四面八方涌过来，像血在血管里加速流动。齐偃的胎记跟着跳，频率一模一样。

    下面出事了。

    他跑到阶梯口，往下看。

    暗红色的光把柱底照得很清楚。霍长风站在那里，断刀横在身前，刀身上有血。他周围倒着七八个人，深蓝工装的，一动不动。

    但还有更多人。

    至少十五个，围成一圈，手里的短棍全亮着惨白光。不是之前的仿制货，是真品。跟黑风衣人手里一样的真品环，十五个。

    霍长风的左肩在流血。暗红色的血，顺着胳膊流到刀柄上，把断刀染成深红色。

    "老霍！"

    齐偃喊。

    霍长风抬头看了他一眼。眼神很平静，像在说"你下来干什么"。

    "别下来。"

    他说，"上面待着。"

    齐偃没听。他开始往下爬，速度快得不像刚消耗完阴气的人。第九十五级，第九十级，第八十五级...

    柱底，霍长风动了。

    他不是冲向敌人，是冲向柱身。断刀在暗红色的石头上划出一道火星，然后，他做了一个齐偃没见过的动作。

    他把刀插进了石头缝里。

    刀身没入一半，然后，他松开了手。

    "长城。"

    霍长风说，声音很轻，但齐偃听到了，"借你的力。"