两侧是灰白色的三层楼阁，飞檐斗拱，青瓦白墙，和阳间的古建筑几乎一模一样。唯一不同的是颜色。所有东西都是灰的，深浅不一的灰，像是被人用墨水洗过一遍。
"跟紧。"沈青栀的声音从前方传来，比上次走阴时更紧绷。
齐偃没有说话，迈步跟上。他的左手腕隐隐发热，胎记在纸人替身的掩盖下只泛着微弱的暖光，像是被什么东西压住了。
这次走阴比上次顺利得多。沈青栀在纸扎铺后堂设了简化的走阴阵，用那枚铜钱和银铃引导他的魂魄离体。整个过程不到一刻钟，比上次动辄几个时辰的仪式快了十几倍。
"你的纸人替身起作用了。"沈青栀头也不回地说，"阴气被转移了大半，系统没有识别到异常波动。"
"能撑多久？"
"三天。这是理论值。"沈青栀的背影在灰蒙蒙的巷子里显得有些单薄，"三天后，纸人里的阴气会开始回流。那时候如果还没出来..."
她没说完，但齐偃明白她的意思。
两人穿过内城的老城区，沿着之前踩点时走过的路线前进。废弃居民区依然安静得诡异，那些"中性关注"的感觉时有时无，像是在黑暗中被人用余光扫视。
齐偃没有去感知它们。他记得沈青栀的警告，别用感知去碰，当它们不存在。
第四监区的围墙出现在视野尽头。
三米高的灰黑色砖石，厚度至少两米，墙顶没有任何防御设施。看起来像一座普通的古代监狱，但齐偃知道，这座监狱关押的东西远比普通犯人危险。
"巡逻队刚过去。"沈青栀停下脚步，从怀里取出那枚金属圆片，闭眼感应了几秒，"下一个窗口期是十分钟后。"
齐偃点了点头，靠在墙角的阴影里等待。
他的胎记在微微跳动。不是发热，不是发光，是跳动。一种规律的、约两秒一次的脉动，像是有什么东西在远处呼唤它。
"它知道你来了。"沈青栀低声说，目光落在他的左手腕上，"第四监区里的那个东西，它对你的极阴之体有感应。"
"老周说过，''''它会认''''。"
"对。"沈青栀的声音压得很低，"但老周没说的是，它认的到底是什么。"
齐偃看向她，等她继续。
沈青栀沉默了几秒，然后说："陈默三十年前试过进入第四监区。他失败了七次，每次都在靠近第十七号牢房时被某种力量弹出来。不是守卫，不是阵法，是...那个东西本身。"
"它不让陈默靠近？"
"它不让任何阴气靠近。"沈青栀转头看向第四监区的围墙，"但你是不同的。你的阴气里藏着别的东西。"
"比阴气更古老的东西。"
"对。"沈青栀的目光变得复杂，"陈默说，那个东西可能认得你身上的''''那个东西''''。这就是为什么他选中你。"
齐偃没有说话。他低头看着自己的左手腕，胎记在纸人替身的掩盖下只泛着微光，但那种跳动感越来越强烈，像是一颗被埋在土里的心脏正在苏醒。
"时间到了。"沈青栀收起金属圆片，"走。"
两人从围墙的阴影处翻入第四监区内部。
里面的布局和齐偃上次踩点时看到的一样。比外部更低矮的建筑群，窗户少而小，间距狭窄，整体给人一种压抑的感觉。但这次，齐偃注意到一个之前没发现的细节。
所有的建筑都朝向同一个方向。
不是正南正北，而是微微偏东，像是在围绕着某个中心点排列。那个方向，正是第四监区中央那座暗红色的高大建筑。
"第十七号牢房就在那里。"沈青栀指了指中央建筑，"那是整个第四监区的核心。"
齐偃的胎记跳动得更快了。两秒一次变成了一秒一次，像是在倒计时。
两人沿着建筑间的狭窄通道前进，避开巡逻队的路线。沈青栀对这里的布局似乎很熟悉，每次转弯都恰到好处，从未撞上任何守卫。
"你来过这里？"齐偃低声问。
"没有。"沈青栀摇头，"但我师父来过。她把路线画给了我。"
"你师父也试过进入第四监区？"
"不是试过。"沈青栀的声音有些飘忽，"她是唯一一个活着出来的人。"
齐偃愣了一下，但没来得及追问。他们已经抵达了中央建筑的入口。
那是一座由多个方块堆叠而成的不规则结构，表面覆盖着暗红色的物质。近距离看，齐偃发现那些物质不是涂料，而是某种凝固的液体，像是血，但颜色更深，带着一种金属的光泽。
"这是什么？"他问。
"不知道。"沈青栀的声音变得很轻，"我师父说，这是那个东西的''''外