齐偃跟上去，脑子里转着几个问题。"师父"这个词在阳间意味着师承关系，但在阴间...一个活人的师父住在死人的城里？而且还是"真正的老住户"，比沈青栀早来了很久。沈青栀看起来三十岁上下，就算她从十几岁开始走阴，"很久"也该是以几十年计算。几十年前就定居在罗酆城的人？
他又想起沈青栀刚才说的那句"脾气不太好"。
前面的街角出现了一个小广场。说是广场，其实就是几条街道交汇处拓出来的一块空地，地面铺着不平整的石板，缝隙里长着某种灰白色的苔藓状东西。广场正中央有一棵树，如果那还能叫树的话。主干有合抱粗，树皮呈现出一种病态的灰黑色，表面布满深陷的纹路，像干裂的老皮肤。没有一片叶子，光秃秃的枝桠向四面八方伸出去，每根枝条的末端都微微下垂，像一只只疲惫的手。
"别靠近那棵树。"沈青栀说。
齐偃注意到树的周围三米范围内没有任何魂魄经过，就连那些漫无目的游荡的残相都会绕着走。地面上的石板在这个范围内颜色明显更深，像被什么东西长期浸泡过。
"这是什么？"
"老住户。"沈青栀的回答让齐偃一愣，"比你我要见的那位还老。具体多少年没人知道，我第一次来的时候它就在这了。"
一棵活了不知多少年的树。在阴间。
齐偃下意识地多看了两眼，胎记位置突然传来一阵轻微的刺痛，像是有什么东西隔着皮肤往里扎了一下。他皱了皱眉，用手按了按左腕。刺痛很快消失了，但那种被注视的感觉还在，不是来自四周的魂魄，而是来自那棵树的方向。
他抬头看过去。光秃秃的枝桠间什么都没有。
"走了。"沈青栀已经穿过了广场，"别盯着它看太久。有些东西不喜欢被看。"
齐偃收回视线，快步跟上去。穿过广场后，周围的建筑密度明显增加了。两侧的房子不再是外围那种低矮的盒子屋，变成了两层甚至三层的灰色建筑，结构更复杂，门窗的排列也更规整。但所有窗户都是封死的，要么用木板钉死，要么用某种灰白色的材料糊满，透不出半点光。
沈青栀在一扇门前停下。
这门和其他的不一样。其他的门要么破烂不堪，要么干脆就是一块木板凑数，但这扇门是完整的木门，深褐色，表面光滑，甚至连门框都收拾得很干净。门上挂着一个铜铃铛，不是沈腰间那种小巧精致的铃铛，而是一个拳头大小、造型古朴的铜铃，表面覆着一层暗绿色的铜锈。
沈青栀伸手握住门环，没有敲，也没有晃铃铛，只是静默了三秒钟。
然后她推开了门。
门内是一个院子。不大，大概二十平米，地面扫得很干净，角落里摆着几张旧藤椅，还有一张矮桌。院墙不高，也就到胸口的位置，墙头上摆放着几盆植物，又是那种灰白色的苔藓状东西，但长得比广场周围那些整齐得多，像是有人专门打理过。
院子的正面是一间正屋，两侧各有一间偏房。正屋的门虚掩着，里面透出昏黄的光。
"进来吧。"沈青栀先一步跨进院子，"记住我说的，脾气不太好。"
齐偃跟着走进去。脚刚跨过门槛，他就感觉到一种奇怪的变化，不是阴气浓度的问题，而是某种更微妙的东西。就像你从一个嘈杂的房间突然进入一个安静的空间，耳朵会暂时适应不了那种寂静。这里的阴气...很"稳"。不像外面那样杂乱无章地涌动，而是沉淀下来的、几乎静止的状态。
这种环境让他体内的极阴之体产生了一种奇异的反应。胎记的热度降下去了，取而代之的是一种轻微的震颤，频率很低，像远处传来的闷雷。
沈青栀走到正屋门前，轻轻叩了两下。
"进来。"里面的声音传出来。
是个男人的声音。听起来不算老，但也绝对不年轻。语调平直，没有任何情绪起伏，像是在陈述一件与自己无关的事。
沈青栀推开门，侧身让齐偃先进去。
屋子里的陈设简单得近乎简陋。一张方桌，两把椅子，一个书架，一张床。书架上摆满了书，真正的纸书，不是阴间常见的某种替代品。桌上摊着几本打开的书，旁边放着一盏油灯，灯火稳定得不像是在阴间。
一个人坐在桌后的椅子上。
五十岁上下，穿着一件深灰色的长衫，头发花白，梳得很整齐。面容普通，属于那种扔进人堆里就找不着的类型，但如果仔细看，会发现他的眼睛很不寻常。瞳孔的颜色太浅了，浅到近乎透明，像两片磨薄的玻璃。而且他在看你的时候，你会觉得他不是在看你的脸，而是在看你的骨头。
此刻，那双眼睛正在看齐偃。
准确地说，是在看齐偃的左腕。
"坐。"他说。
齐偃在对面的椅子上坐下。沈青栀站在门