沉默持续了大约十秒钟。那个人一直看着齐偃的左腕，表情没有任何变化，既不惊讶，也不好奇，就那么看着，像是在确认什么东西。
然后他开口了："沈青栀，你带了个麻烦回来。"
沈青栀没有回应。
"极阴之体。"那人终于把视线从齐偃手腕上移开，看向他的脸，"而且是活的。活的极阴之体走在阴间的街上，你就不怕他被巡差的''''量成色''''给量出问题来？"
"量过了。"沈青栀说，"没问题。"
"没问题？"那人嘴角扯了一下，算是一个笑容吧，虽然看起来更像是在嘲讽，"你管那叫没问题？他的阴气浓度是正常魂魄的三倍以上，而且..."
他停顿了一下，重新看向齐偃的左腕。
"...而且他的阴气里面藏着一丝不该存在的东西。"
齐偃的心跳漏了一拍。他知道那是什么，极阴之体在阴间的自适应反应，胎记释放出的那一缕暖意。在外面的街道上还不明显，但到了这里，在这种极度安静稳定的环境中，那丝异样变得格外清晰。
"你知道那是什么吗？"齐偃问。
那人没有回答他的问题，反而问道："你师傅教了你什么？"
"纸扎。"
"就这些？"
"还有一些别的。"齐偃想了想，"怎么和死人打交道。怎么分辨阴气的浓淡和质量。怎么用纸和竹篾做出能杀人的东西。"
那人点了点头，像是在确认什么已知的信息。
"我叫陈默。"他说，"是沈青栀的师父。但你最好别这么叫我，在这里，''''师父''''这个词的含义和在阳间不太一样。"
齐偃等着他继续说下去。
"三十年前，我死在了南江。"陈默的语气依然平淡，像在讲别人的故事，"车祸。当场死亡，没有抢救的余地。按照正常的流程，我应该排队等审核，然后轮回。但我没排。"
"为什么？"
"因为我发现了一件事。"陈默的目光再次落在齐偃身上，"我发现阴间有一个漏洞。一个很小、很隐蔽、但确实存在的漏洞。利用这个漏洞，我可以不用排队，不用审核，甚至不用轮回。只要我愿意，我可以一直待在这里，直到这座城倒塌。"
齐偃感觉到沈青栀的身体微微绷紧了一下。
"代价呢？"
"代价就是..."陈默抬起手，指了指自己的眼睛，"你看我的眼睛，能看到什么？"
齐偃回忆了一下。"很浅。近乎透明的瞳孔。"
"那是''''阴侵''''的终极形态。"陈默放下手，"我在这里待了三十年。三十年足够让一个魂魄发生很多变化。我的身体、我的记忆、我对阳间的一切感知...都在一点点消失。唯一保留完整的，只有一样东西。"
他顿了顿。
"情报。"
这两个字让齐偃的精神瞬间集中起来。
"我在这里有三十年的时间去收集情报。"陈默说，"阴司的运作方式、官员的派系斗争、轮回系统的漏洞、以及..."
他从袖子里取出一张折叠的纸，放在桌上，推到齐偃面前。
"...以及你们一直在找的东西。"
齐偃低头看那张纸。纸质发黄，边缘有些磨损，上面用工整的字迹写着几行字。他辨认了一下内容，血液瞬间冲上了脑门。
纸上记录着六个地点名称和对应的坐标信息：
1. 南江·地下阴穴（已确认）
2. 湘西·天坑（已确认）
3. 渤海·水下遗址（已确认坐标）
4. 洛阳·古城地宫（候选点位）
5. 云梦泽·沉船遗迹（候选点位）
6. 平江·霍家祖宅（候选点位）
每个地点后面都标注着"鼎纹吻合度"，百分比从60%到95%不等。而在纸张的最下方，还有一行小字：
"第九鼎位置未知。但可以确定的是，它在某个活着的人手上。"
齐偃猛地抬头看向陈默。
"这是..."
"九鼎碎片的分布图。"陈默说，"或者说，是我这三十年收集到的、关于九鼎碎片最完整的情报。"
"你怎么会有这个？"
"因为这是我来这里的原因。"陈默的表情终于有了一点变化，不是情绪，而是一种类似疲惫的东西，"三十年前我死之前，是异调局的一名档案管理员。级别不高，但我经手的文件里面，有一部分是关于''''九鼎''''的机密档案。我死后发现那个漏洞之后，决定留下来，用我剩余的所有时间去查一件事，当年那份档案里没有被写出来的部分。"
他看向齐偃。
"