夕阳从西边的屋檐斜照进来，在水泥地上拉出一道橙红色的光带。光带尽头是那台老式风扇，叶片蒙了一层灰，转起来吱呀吱呀地响。铺子里弥漫着浆糊和竹篾混合的味道，还有一丝淡淡的香烛气，来自柜台后面供桌上的长明灯。
齐偃坐在工具台前的那张旧木椅上，手里捏着一根没折完的竹篾。
他对面坐着两个人。
左边是周福，整个人像只炸了毛的猫，罗盘放在膝盖上，指针虽然没乱转但他每隔三秒就要低头看一眼。右边是霍长风，靠在墙边的折叠床上，左臂用吊带固定在胸前，脸色比上个月又苍白了几分，但眼神还是那种看惯了生死的平静。
三个人已经沉默了差不多两分钟。
打破沉默的是周福。
"所以你的意思是，"他开口了，语速比平时快了一倍，"你今天晚上要去阴阳巷，找一个你才见过两面的女人，让她把你魂儿从身体里抽出来，然后带着你去阴间溜达一圈？"
"不是溜达。"齐偃说，"是去换情报。"
"这有区别吗？"
"有。"
"什么区别？"
齐偃把竹篾放下。"溜达 ilies 我去那边是为了好玩。我去是有目的的，拿到东西就回来。"
"你别跟我拽英文。"周福的声音拔高了八度，"我问的是本质。本质上有区别吗。不管你是去溜达还是去换情报，你的魂都要离开你的身体。你的肉身要留在那边任人摆布。万一通道断了怎么办，万一那边有什么东西缠住你不让你回来怎么办，万一出不来呢。"
"周福。"霍长风开口了。
只两个字，但足够让周福闭嘴。他转头看向霍长风，嘴唇动了动，最终还是把剩下的话咽了回去。
霍长风的目光落在齐偃身上。那种眼神齐偃很熟悉，是在湘西天坑底下、在无数次生死关头见过的。评估。他在评估这件事的风险、收益、以及齐偃做出这个决定时的精神状态。
"理由。"霍长风说。
齐偃知道他会问这个。霍长风从来不关心过程，只关心两件事：为什么要做，以及做完了能得到什么。
"长生会。"齐偃说，"我们在湘西拿到的那些碎片信息拼不出全貌。他们到底有多少人、控制了哪些区域、下一步打算干什么、九鼎碎片的收集进度到哪了，这些我们全不知道。异调局给不了这么细的东西，宋铁面那边的渠道全是过滤过的二手货。"
"沈青栀能？"
"她说能。她的情报来源是阴间的线人，第一手的、实时的。"
霍长风没立刻接话。他的视线移向窗外，夕阳在他脸上投下一半明一半暗的光影。左臂的吊带在光里显得格外刺眼，那条胳膊已经废了，从肩膀到手腕布满了暗红色的疤痕，是天坑底下那一战留下的。降魔真血耗尽之后，他的恢复速度比以前慢了不止一倍。
"代价呢？"霍长风问。
"阳寿。"齐偃说，"每次走阴都会消耗，具体多少取决于停留时间和深度。短途可能几天，深度可能几个月。"
屋里安静了两秒。
然后周福又忍不住了。
"几个月？！他说几个月！几个月啊！"他腾地一下站起来，椅子在地上刮出刺耳的声响，"你知道几个月是什么概念吗。你今年二十三，减几个月就二十二了。再走几次你就二十一了。二十一啊齐偃。你用寿命去换几条情报，这笔账怎么算都亏到姥姥家了。"
"我不去的话亏更多。"齐偃的声音没有起伏，像是在陈述天气，"不知道长生会在干什么，我们就是瞎子。瞎子在战场上活不长的，周福。你应该比我更清楚这一点。"
"我清楚个屁。我清楚的是我爷爷临终前拉着我的手跟我说，走阴门的人十有八九回不来。回来的那些也跟变了个人似的，魂不全了。你到底有没有想过。"
"你爷爷说的是哪一年的事？"
周福愣了一下。
"哪一年不重要。重要的是你。"
"重要。"齐偃打断他，"很重要。走阴门术法在这几十年里一直在演变，现在的走阴和三十年前的走阴不是一回事。沈青栀用的是改良后的方法，有护身符、有时间限制、有回程保障。风险肯定有，但没有你说的那么夸张。"
"你怎么知道她没有骗你？"
"我不知道。"齐偃看着他，"但我选择信她。因为目前这是唯一可行的路。"
周福张了张嘴，脸上的表情从愤怒变成了某种更复杂的东西。不甘心、担忧、还有一点无力感混杂在一起，让他看起来比实际年龄老了十岁。
他重新坐了下来，重重地靠在椅背上，发出一声长长的叹息。
"你总是这样。"他说，声音低了很多，"什么都不说，自己就把决定做了。然后等我们要拦