手里多了一把锈迹斑斑的铜壶，壶嘴往外冒着黑气。
他将铜壶搁在八仙桌上，又从柜台后面摸出一只缺口的粗瓷碗，往碗里倒了一满碗。
液体入碗，没有声响。
碗里装着的东西，通体漆黑，黑气从碗口翻涌而出，所过之处，桌面上的灰尘凝结成霜。
苏铭低头看了一眼那碗“茶”。
阴司毒酿。
活人喝一口，魂魄当场崩散，喝两口，连渣都剩不下。
这东西放在阴间，是给刚入职的鬼差提神用的。
相当于阳间的烈酒，鬼喝了精神百倍，人喝了直接归西。
鬼差倒完酒，退后两步，弯腰站在一旁。
姿势标准得很，等著苏铭的下一步动作。
苏铭看着碗里阴司毒酿，伸手端起来，把碗凑到嘴边。
然后，仰头，一口闷了。
黑色液体入喉，刺骨寒意从食道直灌而下，所过之处五脏六腑像是被丢进冰窟。
苏铭的皮肤表面瞬间泛起一层白霜，嘴唇血色褪去，眉毛上凝出细碎冰晶。
可就在寒毒即将侵入魂魄的那一刻。
胸口一热，体内融合的国运金光自行涌动，从丹田处炸开，沿着经脉席卷全身。
金光所过之处，寒毒被层层剥离，化作缕缕黑烟从毛孔中逸出。
白霜从皮肤上褪去，血色重新爬上嘴唇，眉毛上的冰晶融成水珠滑落。
苏铭放下碗，吐出一口白气。
他的脸上没有半分痛苦，反而咂了咂嘴，像是在品味什么。
“劲儿不小。”
苏铭说完这句话，一股奇异的感觉从脚底升起。
他与这座城隍庙之间的联系，在那碗毒酿下肚之后，变得更加清晰。
墙壁上的裂纹，房梁上的灰尘，地砖下的暗纹，所有的细节都涌入他的感知。
像是这座庙认了他。
阴司毒酿是鬼差的口粮，是这座庙宇阴气体系的一部分。
苏铭把它喝下去又净化掉，等于用自己的身体当了回炉子，把庙里的阴气过了一遍。
这一过，人与庙之间的壁障就薄了。
站在一旁的鬼差，整个人愣住，它的眼珠子瞪得溜圆，。
活人？喝了一碗阴司毒酿？还没死？
它在这座庙里待了不知多少年，从没见过这种事。
鬼差看苏铭的眼神不再是看“活人”的警惕，而是看“上差”的恭敬。
能在它地盘上喝它的“茶”还安然无恙的，要么是比它品阶高得多的大鬼，要么是有天大来头的贵人。
不管哪种，都不是它一个小小差役惹得起的。
苏铭将空碗放回桌上，手指敲了敲桌面。
“这铺子多久没来住客了？”
住客，这个词一出口，鬼差眼里的浑浊又散了几分。
这里的“住客”不是阳间的说法。
阴曹地府的人，把到阴司客栈歇脚的新死之鬼也称为“住客”。
能用这种黑话跟它搭腔的活人，绝不是误闯进来的路人。
鬼差的脊背弯低。
“回回大人的话”
“小的记不太清了。很久，很久没有住客了。”
苏铭点点头。
“生意不好做啊。”
苏铭的语气随意，像是两个在路边摊喝酒的老街坊在拉家常。
鬼差的表情又松了几分，那张灰白僵硬的脸上，挤出苦笑。
“大人说的是。”
“不光没住客，连来办差的阴差都断了。”
“前些年不，小的也不知道是多少年了。突然就没人来了。上头不发令，不拨饷，这铺子就这么空着。”
苏铭听着，继续问道。
“那最近呢？城里太平吗？”
鬼差的苦笑消失。
它的表情变得复杂，嘴唇翕动，像是有话想说又不敢说。
苏铭从怀里摸出第二张冥币，放在桌上。
鬼差看了一眼那张冥币，把头压得更低了。
“不太平。”
“来了好些不守规矩的家伙。”
“不守规矩”四个字咬得很重。
在阴司的语境里，“不守规矩”是最严重的指控之一。
阴间有阴间的法度，什么鬼走什么路，什么差办什么事，一切井然有序。
敢在阴司地界不守规矩的，要么是法力滔天的大妖，要么是不属于这套体系的外来者。
苏铭心里有了数。
系统安插在这座城