原本锈迹斑斑的大铁门，被刷上了崭新的黑漆，亮得能照出人影。院子里的青石板地，被几个倒霉蛋用刷子蘸着碱水，刷了整整一夜，连条缝里的青苔都没剩下。
王麻子把新发的德制军官皮靴踩在门房的桌子上，手里端着个搪瓷缸子，里面泡的不是粗茶，是上好的碧螺春。他现在见人，下巴都快抬到天上去了。
整个军统总部，上到科长，下到文书，现在见了第九组的人，都得绕着道走。没人再敢提“活阎王”三个字，但那份恐惧，却像是长了脚的霉菌，钻进了每一个人的骨头缝里。
行动处处长办公室。
那股子白玫瑰的冷香，似乎比以前更浓了些。
沈青竹将一份刚刚送来的，关于“广聚楼”缴获物资的核销报告，扔在了桌上。她甚至懒得去看那上面被陈岩用各种“意外损耗”、“行动开销”等名目抹掉的，至少七成的赃款。
她只是看着对面那个翘着二郎腿，正用一把纯金指甲刀修剪指甲的男人。
陈岩。
他换了身衣服，料子是英国货，剪裁得体，衬得他不像个特务，倒像个刚从赌场里赢了一大笔钱回来的败家子。
“沈座，您看这报告，还有什么问题吗？”陈岩吹了吹指甲上的碎屑，头也没抬。
“没问题。”沈青竹的声音，听不出波澜，“戴老板那边，我已经帮你把功劳簿递上去了。私藏汪伪密电码的袍哥头子，这条功劳，足够你在嘉奖令上，排进前三。”
“那还不是全靠沈座您领导有方。”陈岩放下指甲刀，脸上堆起了那种熟悉的，市侩的笑容，“我就是您手底下的一杆枪，您指哪儿，我打哪儿。”
沈青竹没接他的话。
她只是静静地看着他。看着这个男人，如何在短短几天之内，将一个必死的陷阱，变成了一场血腥的狂欢，最后又变成了一场完美的栽赃。他像一个最高明的魔术师，翻手为云，覆手为雨，将所有人都玩弄于股掌之间。
而她自己，从一开始的旁观者，不知不觉间，已经成了这个魔术师最关键的……助手。
他们之间的那根绳子，已经不是沾了血那么简单了。现在，是她亲手，把绳子的另一头，套在了自己的脖子上。
“情报处的周成，被戴老板骂了个狗血淋头，罚了半年的薪水。”沈青竹端起那杯凉白开，像是说一件无关紧要的小事，“他现在，恨你入骨。”
“哦。”陈岩点了点头，脸上没什么表情，“那敢情好。被一条疯狗惦记着，总比被一群饿狼盯着要省心。”
他说完，站起身，走到了门口。
“沈座，要是没别的事，我就先回去了。弟兄们还等着我开庆功宴呢。”
门开了，又关上。
办公室里，只剩下沈青竹一个人。她看着那瓶开得正盛的白玫瑰，那上面每一根尖锐的刺，都像陈岩那双带笑的眼睛。
她忽然觉得有些冷。明明是夏天，办公室里却像是提前入了冬。她拉开抽屉，摸出了那个白色的小药瓶，倒药的手，微微有些发抖。
……
第九组的办公室里，酒气冲天。
陈岩没跟王麻子那群人一起胡闹，他一个人，提着瓶从刘麻子酒窖里抄来的白兰地，回了自己房间。
他没开灯。
月光从窗户里洒进来，在地板上铺了一层冷霜。
他拧开瓶盖，没用杯子，就这么对着瓶口，灌了一大口。辛辣的酒液顺着喉咙烧下去，胃里一片火热，脑子却前所未有的清醒。
他赢了。
从刑场上的一具“尸体”，到如今军统内部人人谈之色变的“活阎王”，他只用了不到一个月。
可他没有半分喜悦。
每一步，都像是踩在悬崖边缘的钢丝上，下面是万丈深渊。他不知道这根钢丝什么时候会断。
他走到窗边，看着窗外那片被夜色笼罩的重庆城，又灌了一口酒。
风筝。
你到底在哪儿？
我快撑不住了。
就在这时。
“笃。”
一声极其轻微的，几乎可以忽略不计的声响，从他身侧的窗玻璃上传来。
不是枪声，更不是撞击。
那声音，轻得像是一只飞蛾，在午夜的窗上，碰了一下翅膀。
陈岩的身体，在一瞬间绷紧，所有的酒意，都化作了冷汗。他握着酒瓶的手，肌肉虬结，手背上青筋暴起，整个人像一张拉满的弓。
他没有回头，只是缓缓地，将目光，移向了那扇发出声响的窗户。
窗户关着。
窗外，只有婆娑的树影和深沉的夜。
他的目光，缓缓下移，落在了窗台的缝隙里。
那里，不知什么时