一盏绿色的银行台灯，在红木办公桌上投下一片孤零零的光晕。
沈青竹端坐在桌后，手里拿着一份刚从破译科转来的密电，神情专注。她的办公室和她的人一样，干净，整洁，冷得没有一丝多余的杂物，空气里只有淡淡的纸墨香。
门，被人从外面猛地推开，没有敲。
沈青竹的眉头，几不可察地蹙了一下。她抬起头，目光落在门口那个失魂落魄的身影上。
是马平。
他浑身湿透，头发凌乱地贴在额头上，那件本该挺括的风衣，此刻皱得像块咸菜。他脸色惨白，眼神涣散，像是刚从水里捞出来的溺死鬼。
最扎眼的，是他怀里死死抱着的一个锦盒。那盒子做工精美，却在往下滴着水，滴在光洁的地板上，晕开一小滩肮脏的痕迹。
沈青竹的目光在锦盒上停留了一瞬，又移回到马平那张写满了惊恐的脸上。
“任务，失败了？”她的声音没有起伏，像在陈述一个与己无关的事实。
马平的嘴唇哆嗦着，想说话，牙齿却上下打颤，发出一连串“咯咯”的声响。他一步步挪进来，动作僵硬得像个提线木偶。
“处……处座……”他终于挤出了两个字，声音沙哑得吓人。
他把怀里那个锦盒，小心翼翼地，放在了沈青竹那张一尘不染的办公桌上。
“砰。”
一声轻响。
锦盒与桌面接触的地方，迅速渗出一圈暗红色的水渍。一股混杂着雨水、泥土、还有某种不可名状的腥臭，在办公室里弥漫开来。
沈青竹的眼神，冷了下来。
她讨厌这种失控的感觉，更讨厌这种肮脏的东西出现在自己的领地。
“这是什么？”
“是……是陈岩……”马平的声音都在抖，“他让卑职……带给您的……见面礼。”
沈青竹没有再问。
她伸出纤长的手指，捏住了锦盒的铜扣。
“啪嗒。”
盒盖弹开。
一瞬间，一股浓烈到极致，仿佛凝成了实体的血腥恶臭，如同出笼的野兽，扑面而来！
那不是单纯的血腥味。
那是新鲜的血液、温热的脑浆、混合着骨头碎渣，在密闭空间里发酵了一路的，最原始、最野蛮、最能唤醒人类最深层恐惧的……死亡的气味。
锦盒里，没有金银珠宝。
只有一件被撕扯得破破烂烂，早已看不出本来面目，被暗红色粘稠液体彻底浸透的……军装上衣。
时间，在这一刻，仿佛被凝固了。
沈青竹所有的动作，都停在了那里。
她那双一向古井无波的丹凤眼，不受控制地，剧烈收缩。瞳孔深处，那件血衣的轮廓，被无限放大，最终，幻化成了一片铺天盖地的，粘稠的，猩红色的海洋。
世界，失去了声音。
只剩下那片红色，在眼前疯狂地旋转，翻涌，咆哮。
她感觉自己的喉咙像是被一只无形的手死死扼住，每一次呼吸，都像是把那股腥臭的、带着铁锈味的空气，狠狠灌进肺里。
“他还……他还让卑职带句话……”马平的声音，像一根针，刺破了这片死寂。
“他说……如果以后觉得办公室里太闷，他不介意，每天都送一盒像这样‘新鲜’的……红颜料，去陪您……解解闷。”
红颜料……
红……
轰！
沈青竹的身体，猛地向后一仰，像是被一股巨力击中胸口。她撞在椅背上，发出一声闷响。
她张着嘴，大口大口地喘着气，脸色以肉眼可见的速度，从冰冷，褪为苍白，最后变成一种毫无生气的死灰色。
她桌上的那支钢笔，从她颤抖的指间滑落，掉在地毯上，没有发出任何声音。
“药……”
一个微弱的，几乎听不见的音节，从她惨白的嘴唇里挤出。
马平愣了一下，没听清。
“药！”
这一次，声音陡然变得尖利，甚至破了音！带着一种即将溺死的绝望！
马平这才如梦初醒，手忙脚乱地冲到墙边的柜子前，拉开最上面的抽屉，从里面翻出一个白色的小药瓶。
他倒出几粒白色的药片，连同水杯，一起递了过去。
沈青竹一把抢过，甚至等不及喝水，就将那几片药，胡乱地塞进嘴里，用力地，干咽了下去。
她的身体，在以一个剧烈的幅度，不停颤抖。
那双曾经让整个重庆地下世界都闻风丧胆的眼睛里，此刻没有了任何冰冷和威严，只剩下一种被彻底击溃的，狼狈不堪的……恐惧。
她看着马平，像是在看一个陌生人。