若是给其足够的时间继续蛰伏发育、收拢残部、积蓄力量，假以时日，必然会再次成为东南海疆的心腹大患。
只是眼下，郑芝龙并不急于动手。
一来，二人终究有结义之情、兄弟旧谊，贸然出兵剿灭结义兄弟，难免落得薄情寡义、背义剿兄的口舌，名声受损。
二来，眼下大局已定、大功已成，正好借着安稳局面博取朝廷封赏、稳固自身官身，没必要急于一时、徒增杀伐。
三来，留着刘香这股残余匪患，海疆便不算彻底太平，日后他还有继续练兵、整军、扩权、索要粮饷的理由。
留一隅小患，方可长久掌兵。这是乱世武将最通透的生存之道。
熊文灿自然猜不透郑芝龙心底的深层算计，他此刻满心都是朝堂功绩、圣眷恩宠。
“既然大股匪寇尽数肃清，只剩小股残贼蛰伏南疆，那我们当下要务，便是稳固海防、整理军功、上报大捷。”
熊文灿沉声吩咐。
“芝龙，你即刻归营，协助本官核查所有水师战船、火炮、火药、军械库存，清点战力、规整编制、查漏补缺。”
“另外，传令沿海所有巡检司、烽堠哨所，全线整顿海防体系，加固岸防、严查近海、严防刘香残寇卷土重来、死灰复燃。不求即刻剿灭残寇，但求海疆再无大乱。”
“末将遵令！”郑芝龙郑重抱拳领命。
接下来的数日时间，熊文灿往返泉州、厦门中左所两大核心港口，日夜忙碌、全程督办。
他亲自登船巡查水师战船，逐一清点船型、船数、载重、战力，核对福船、哨船、快船的损耗与储备；亲自核查火器库存，清点红衣大炮、弗朗机、鸟铳、火药、铅弹的数量与完好程度；亲自核对每一场海战的杀敌数目、擒获贼首、解救百姓、焚毁贼船、收复海岛的详细记录。
各级文武官员的功绩、水师将官的战功、普通士卒的劳苦，一一登记、逐条核实、公允排序，认认真真整理出一本厚厚的战功册，只为送到崇祯皇帝眼前，呈现出一份最完美、最详尽、最亮眼的东南荡寇大捷。
随行幕僚看着巡抚大人日夜操劳、一丝不苟的模样，忍不住轻声感慨。
“大人此番平定闽海、肃清巨寇，乃是东南数十年未有之大捷，待奏折入京、圣上览阅，必然龙颜大悦，大人日后前程，不可限量啊。”
熊文灿闻言，脸上终于露出一抹坦然笑意，语气带着几分期许与笃定。
“本官深耕闽地数年，日夜操劳、殚精竭虑，为的就是今日这般海疆安定、百姓安宁的局面。”
“当今朝堂处处皆是败绩、处处皆是忧患，唯独我东南一地捷报传扬，这份功绩，足以慰人心、安朝堂、报圣恩。”
他此生所求，便是朝堂立足、圣眷加身、步步高升、位列九卿。
这场闽海荡寇之功，便是他职业生涯最硬的底牌、最亮的招牌。
而与此同时，粤闽交界的茫茫外海，一座隐秘海岛之上，旌旗半卷、营寨错落、战船林立。
刘香一身劲装、腰挎弯刀，立于海岛礁石之上，望着北方闽海的方向，眼底神色深沉、目光复杂。
手下亲兵躬身禀报。
“主公，北边传来消息，郑芝龙尽数剿灭李魁奇、钟斌，闽海巨寇尽灭，如今熊文灿正在泉州、厦门整顿海防、清点军功、上报大捷，闽地水师日夜巡查、戒备森严，整个北部海域已然彻底被郑家掌控。”
刘香沉默良久，缓缓吐出一口浊气，低声轻叹。
他与郑芝龙结义多年，太清楚这位兄弟的本事与野心。
归顺朝廷、借官势扫平对手、独霸闽海、垄断海贸、手握重兵、掌控海防，一步步步步为营、慢慢做大，如今已然彻底坐稳了东南水师第一人的位置。
“大哥果然好手段。”
刘香低声自语，语气复杂，有敬佩、有唏嘘、有警惕、也有不甘。
“借朝廷之名，杀兄弟之敌，平四海之寇，成自身之功。这一步棋，走得太妙了。”
身旁心腹将领低声问道。
“大哥，如今闽海尽归郑芝龙掌控，我部是否需要收缩兵力、退守远海？或是主动试探虚实？”
刘香眼神一冷，沉声开口。“不必试探，也无需慌张。”
“眼下郑芝龙大功已成，正是博取功名、静待封赏的关键时候，绝不会贸然再起战端、自乱大局。”
“熊文灿现在估计一心想着上报捷报、也不愿再生风波。”
“我们只需固守粤闽交界、稳扎稳打、不肆意劫掠，便可安稳立足。”
他心里无比通透，如今大势已去、巨寇尽灭，自