修士们排着长队，或喜或悲，或沉默或交谈。
有人刚领了功勋，捧着玉简盘算能换些什么；有人还在等待，目光不时飘向阁内，焦急如焚。
队伍弯弯曲曲，像一条被揉皱的绸带，从阁门口一直拖到街尾。
苏勤与阿瑶并肩走来。
没有刻意释放气势，没有御剑凌空，只是寻常地走着。
但人群却像被无形的手拨开——前面的修士回头看了一眼，脸色微变，默默让到一旁。
那动作很自然，像是身体比大脑先做出了决定。
“是……是他？”
“那个阵斩金丹的剑修？”
窃窃私语如潮水般蔓延。
前排的修士陆续让开，后排的人踮起脚尖张望，不知发生了什么。
“谁啊？这么大排场？”
一个刚入关不久的新人皱眉，语气有些不忿。
他在宗门里也是天骄，什么时候给人让过路？
旁边的人一把拽住他袖子，压低声音：“你疯了？那是苏勤！去年真元斩金丹，今年五行剑阵杀得妖兽不敢靠近的那位！”
“阵斩金丹的……就是他？”
“不止。他还杀了元神后人，连元神真君来寻仇都被……”
说话的人比了个抹脖子的手势，没敢继续往下说。
新人喉结滚动，咽了口唾沫。
脚下的步伐比脑子更快地让到了一边。
“去年兽潮，他在城墙上守了三天三夜，杀的妖兽堆起来比城墙还高。”
“他身边那个姑娘也不是善茬，替他挡了一针，那针连金丹都扛不住……”
“还有呢，听说他一个人扛住了斩妖阵都压不住的金丹妖兽……”
议论声此起彼伏，敬畏与惊叹交织。
苏勤面色不变，步伐不疾不徐。
阿瑶跟在他身后，嘴角微微翘起，像个听别人夸自己家大人的小姑娘。
心里得意，面上还要装得云淡风轻。
功勋阁的大门在面前缓缓打开。
功勋阁内光线昏暗，檀香袅袅。
柜台后的老者须发皆白，面容清瘦，一双眼睛却亮得惊人。
他在镇妖关守了三十年，见过无数天才，也送过无数枯骨。
苏勤进门时，老者抬起头，原本淡漠的脸上浮现出一丝笑意。
“来了？”
语气随意得像在招呼邻居家的晚辈。
他从柜台后走出来，绕过几个正在办理功勋的修士，径直迎向苏勤。
“好小子，今年的兽潮多亏了你。”
几个正在办理功勋的修士面面相觑，神色微妙。
他们进来时，这老东西头都没抬，冷冰冰一句“兑换什么”就打发了。
凭什么？凭什么这小子进来，他就亲自迎出来，满脸和善，仿佛换了个人？
一个面有菜色的年轻修士忍不住嘀咕：“我进来的时候，你怎么不问我‘来了’？”
老者耳朵一动，转头看了他一眼。
目光如刀。
“你？”
他上下打量了那修士一番，冷哼一声。
“你去年守了几天？”
“三……三天。”年轻修士声音发虚。
“杀了多少妖兽？”
“十……十几头。”
“杀过金丹吗？”
沉默。
“阵斩过妖将吗？”
更深的沉默。
“为袍泽挡过暗算吗？”
年轻修士低下头，面红耳赤。
老者收回目光，声音不大，却让整个功勋阁都听得清清楚楚。
“你若能做到他这地步，我也可以对你和善。做不到，就闭嘴。”
阁内鸦雀无声。
老者不再理会旁人，转向苏勤，语气又恢复了和善。
“你的功勋，老夫替你算过了。”
他取出一枚玉简，递过去。
“去年斩金丹熊妖——八百功勋。”
“今年兽潮守关一月，斩二阶妖兽四十三头，一阶妖兽不计其数——六百功勋。”
“五行剑阵协助袍泽，救下十七人——一百七十功勋。”
“总计一千五百七十功勋。”
阁内哗然。
一千五百七十功勋。寻常修士守一年兽潮，能攒下三五十功勋就不错了。
这位……
年轻修士张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
他忽然觉得，自己好像没有资格嘀咕什么。
苏勤接过玉简，神识探入，确认无误，点了点头。