一夜休息，炼丹数日的疲惫尽数褪去。
真元充盈，神识清明，浑身筋骨舒展开来，发出轻微的咔嚓声。
他将回灵丹分出一百枚装入腰间玉瓶，其余收进储物袋。
疗愈丹亦如法炮制——战场之上，丹药就是第二条命。
救人，也是救己。
检查法器：呈锋剑、焚炎剑悬于身侧，剑芒吞吐，灵光流转。
灵器护甲贴身穿好，内甲冰凉，贴着肌肤，隐隐有符文闪烁。
荡魂铃系于腰间，铜铃在晨光下泛着暗淡的光，穗子随着他的动作轻轻晃动。
天雷子贴身收藏，三枚暗金色的珠子并排藏在内衬的暗袋里，触手温热。
一切就绪。
推开门，阿瑶已经站在走廊上。
她今日换了一身干净的青衫，头发束起，扎了个简单的马尾。
脸上没有脂粉，干干净净，眼中却带着跃跃欲试的光芒。
精神抖擞，像是要去赴一场盛宴。
“苏大哥，走吧！”
“走。”
两人踏出客栈，朝城墙方向行去。
清晨的镇妖关，街道上已经有了人声。
早点摊冒着白汽，卖烧饼的老汉正把第一批饼子摆上案板，热气腾腾。
几个散修蹲在路边啃干粮，满嘴油光。
有人刚从城墙上换防下来，浑身是血，步履蹒跚，却还在跟同伴说笑。
“今天又杀了三头，够本了。”
“够本？你上个月的伤还没好利索呢。”
“死不了，死不了。”
笑声粗犷，带着血腥气。
苏勤从他们身边走过，没有回头。
城墙上，晨雾还未散尽。
空气中弥漫着淡淡的血腥气，混着焦糊味和尘土的气息。
两人先走到石碑前。
数日不见，石碑上新刻的名字又多了几十个。
苏勤的目光扫过，在某一排停住。
“赵铁柱”三个字，刻得工工整整，笔画很深，像是刻字的人用了很大的力气。
旁边还有几行小字，记着他的功绩：守关十七年，斩妖二百三十余头，最后一战自爆杀二阶妖兽三头。
赵铁柱。
他记得，那人脸上有道疤，从眉骨一直拉到下颌，笑起来狰狞，骂起人来却让人生不起气。
大家都叫他刀疤脸，没有人在意他本名叫什么。
如今他的名字，终于被刻在了石碑上。
苏勤沉默了片刻。
十七年。二百三十余头。最后一战，连尸体都没留下。
阿瑶站在一旁，没有说话，只是静静看着那行字。
她的眼眶微微泛红，但没有哭。
苏勤转身，朝城墙走去。
城墙上，陈老修士还在。
他站在垛口后，目光望向远方，须发被晨风吹得凌乱，腰背却依旧挺直。
独臂撑着长刀，刀身上满是干涸的血迹，暗红色的血痂一层叠一层。
看见苏勤和阿瑶，他点了点头，没有多余的话。
苏勤走上前，与陈老修士并肩而立。
“回来了？”陈老修士声音沙哑，像是很久没有喝水。
“回来了。”
“好。”陈老修士顿了顿，“赵铁柱的事，你们知道了？”
“看到了。”
“他走得不亏。”陈老修士语气平静，像在说一件寻常事，“临死前还喊着‘值了’。值不值，谁知道呢。他自己觉得值就行。”
苏勤没有接话，只是望向城外的十万大山。
晨雾散尽，城外的景象清晰起来。
兽潮的规模比数日前更大。
黑压压的妖兽群从十万大山深处涌出，一眼望不到头。
低阶妖兽在前，二阶妖兽混杂其中，密密麻麻，像一片黑色的潮水。
更远处，隐约可见几尊庞大身影——那是三阶妖兽，相当于修士的金丹境，正冷眼旁观，并未亲自出手。
它们的眼睛像几盏暗红色的灯笼，悬在远方的山脊线上，沉默而阴冷。
“试探期过了。”陈老修士沉声道，“这几天金丹交手越来越频繁，咱们这边伤了三个，那边也死了两头。”
话音刚落，天穹之上忽然传来一声震天动地的轰鸣。
苏勤猛地抬头。
云端之上，数尊巨大身影显化——那是元神法相！
或持剑，或握鼎，或捏印，每一尊都散发着让人窒息的威压。
他们高悬天际，衣袍猎猎，周身灵光如烈日，与十万大山深处探出的几道妖气对峙。