他要炼丹。
以他如今熟练级的炼丹技术，一炉可炼十份药材——这是他的极限，也是这尊上品灵器丹炉的极限。
理智告诉他，不必如此拼命。
炼丹若控制不当，炸炉的风险始终存在。轻则伤及自身，重则毁掉丹炉、牵连客栈。
他完全可以慢慢来，一炉三五份，稳妥为上。
但他没有。
脑海中反复闪过城关的画面。
刀疤脸粗声粗气的骂咧，陈老修士佝偻却挺直的背影，那些自爆时连惨叫都来不及发出的身影，石碑上新刻的名字……
见识了城关战场的残酷，见识了那些为守关而不顾性命的修士，他如何能理智得下来？
内心的理智告诉他：远离危险，珍惜生命。
内心的情感却在催促：快一点，再快一点。
早一日备好丹药，就能早一日重返城墙，多杀一头妖兽，或许就能多救一个人。
终究是情感战胜了理智。
战争的悲凉血泪，终归让人不忍心不去想。
苏勤深吸一口气，真元注入翠灵鼎。
鼎身翠光大盛，阵纹逐一亮起，鼎盖飞旋打开。
他取出十份回灵丹的药材，按序投入。
翠灵鼎悬于身前，鼎身微颤，发出低沉的嗡鸣。
苏勤盘腿而坐，双手掐诀，真元化作细丝探入鼎中，精准控制每一份药材的熔炼进度。
十份同炉，意味着他必须同时分出十道神念，分别监控十份药材的融合状态。
稍有分神，便是炸炉的下场。
额角渗出细汗，但他没有分心。
第一炉，成丹七枚。
七成成丹率，超出他三成的基础——翠灵鼎的加持，是用炼丹师的心血换来的。
他没有停下，继续投入第二批药材。
日升月落，房间里只有鼎火燃烧的噗噗声，和偶尔药材熔炼的滋滋声。
饿了，吞一枚养元丹。渴了，饮一口清水。困了，打坐半个时辰恢复神识，然后继续。
回灵丹炼完五百份，接着炼疗愈丹。
血玉芝、续骨藤、生肌果……药材投入鼎中，药香弥漫整个房间。
一炉，两炉，三炉……整整五十炉，每炉十份，没有一炉炸裂。
数日后，药材全部炼完。
苏勤睁开眼，眼中布满血丝，但精神尚可。
他清点丹药。
回灵丹：五百份药材，成丹率三成六，得丹一百八十枚。
疗愈丹：五百份药材，成丹率三成六，得丹一百八十枚。
他将丹药分装两瓶，贴身收好。
苏勤闭关后，阿瑶并未留在客栈枯等。
每日清晨，她独自出门；日落时分，才踏着暮色归来。
镇妖关的一切，都让她新奇。
血泪挥洒的战场——她站在城墙下远远望过，那些残缺的身影让她沉默，也让她更加坚定。
城内平静的宁静——街边茶馆里有修士喝茶论道，巷尾小摊上有人下棋聊天，与城外战场仿佛是两重天地。
坊市内摆摊的修士——卖法器的、卖符箓的、卖灵材的，叫卖声此起彼伏。
她吸取了上次买假石的教训，不再轻易掏钱，但看到新鲜物件还是会忍不住凑近瞧瞧。
琳琅满目的商铺——百宝阁、灵丹坊、法器斋，她一家一家逛过去，不买也开心。
她本就是个闲不住的性子，在族中被长辈们管着出不了门，如今好不容易有机会，恨不得把每条街都走遍。
然而，在闲逛的过程中，阿瑶敏锐地察觉到了不对。
无论走到哪里，身后都有两个人跟随。
起初她以为是巧合。换了一条街，还在；拐进巷子，还在；她故意绕了一大圈，那两人依旧不远不近地缀在身后。
阿瑶俏脸微寒。她虽不经世事，却也能分辨好坏。
两人自她出客栈那一刻就一直跟随，足以见得心怀不轨。
她停下脚步，猛地转身，神识毫无保留地压了过去。
“喂，你们跟着我干嘛？”
六百五十丈的神识铺天盖地，将那两人笼罩其中。
两人吓了一跳，但很快镇定下来。
其中一个尖嘴猴腮的陪笑道：“姑娘，莫非城里不让闲逛？我们只是行走于此，怎的说是吾等跟着你？”
另一个圆脸的附和：“莫非镇妖关是你家开的？还不让人走了？”
两人巧言令色，说得滴水不漏。
阿瑶却从两人面上察觉出一丝熟悉感——似乎在哪里见过。
她盯着两人的脸看了片刻，猛然想起来了：