雾气没有散尽，洞口外的天色灰蒙蒙的。
陈瑛闭目调息，周队长咬着牙吞了一颗疗伤丹。
不到半个时辰，苏勤站起来。
“走。”
三人钻出山洞，贴着山壁，往雾气更浓处移动。
燕无极的脚步声在身后忽远忽近，像鬼魅。
苏勤带着陈瑛、周队长在密林中穿行了一个多时辰。
燕无极始终吊在百丈之外，不远不近，像一只戏弄猎物的狼。
陈瑛的左臂伤口又裂开了，血从绷带里渗出来，染红了半边袖子。
周队长的拐杖在湿滑的山道上打了三次滑，每次都是苏勤眼疾手快扶住。
苏勤回头看了一眼，密林深处，那道黑影又近了一些。
燕无极不急着追，他在消耗他们的体力。
“这样跑不掉的。”苏勤停下脚步。
陈瑛喘着气，看着他。
周队长靠在树上，额头上全是汗。
“你们先走。”苏勤将寒霜剑横在身前，“我断后。”
陈瑛脸色一变：“你一个人留下？那个燕无极是凝气九层巅峰，外门第一！”
“所以才要你们走。”
苏勤的声音很平静。
“你们两个一个伤臂，一个断肋，留下来碍事。”
周队长张了张嘴，想说什么，但看着苏勤的眼睛，话噎在喉咙里。
他见过这种眼神——不是冲动，是冷静，是已经计算好了一切。
“我留下来帮你。”陈瑛咬了咬牙，“两个人，至少有个照应。”
“你留下来，我还得分心照顾你。”
苏勤没有看她，目光盯着密林深处那道若隐若现的黑影。
“走。别回头。”
陈瑛的嘴唇动了动，想再说点什么，但最终只是攥紧了短剑的剑柄。
她知道苏勤说的是对的。
以她现在的伤势，留下来只会成为累赘。
她深吸一口气，将眼眶里的酸意压了回去。
“不要硬拼。”她压低声音，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“若事不可违，速走。不用管我们。”
苏勤点头：“知道。”
周队长从怀里掏出一个玉瓶，塞进苏勤手里。
他的手在发抖，不知道是因为疼痛还是因为不舍。
“三转回灵丹，上品丹药。我在坊市攒了许久的灵石才买到这一颗。能在十息之内恢复凝气九层的全部灵力。”
他顿了顿，声音低了下去。
“原本是留着拼命时候用的。现在给你，比我留着有用。”
苏勤接过玉瓶，没有推辞。
瓶身温润，是上好的白玉雕成，瓶口封着蜡。
他握在手心，感觉到瓶中丹药沉甸甸的分量。
这不是普通的疗伤丹，这是保命的底牌。
一颗三转回灵丹，在坊市的价格够一个散修吃半年。
周队长攒了好久才舍得买得起一颗，如今给了他。
“谢了。”苏勤说。
周队长摆了摆手，眼眶微红，但没有流泪。
他拄着拐杖转身，一瘸一拐地往岔路深处走。
走了几步，回头。
“活着回来。”
苏勤没有回答，只是将寒霜剑抽出了半寸。
剑锋上凝出一层薄霜，在昏暗的林间泛着冷光。
陈瑛扶着周队长，两人的背影渐渐被雾气吞没。
苏勤独自站在山道拐角处，背靠一棵古树。
树干粗壮，需要两人合抱，树皮上爬满了青苔。
他将寒霜剑完全出鞘，剑尖斜指地面，目光穿过雾气，锁定密林深处那道越来越近的黑影。
燕无极从密林中走出，身后跟着两个黑袍人，都是凝气九层。
他的步伐不急不缓，衣袍上没有一丝褶皱，黑色长袍的下摆扫过落叶，发出沙沙的轻响。
他手里握着那柄黑色长刀，刀身暗沉，像凝固的血。
两个黑袍人一左一右，落后他三步。
左侧那人身材瘦削，腰间悬着一柄短剑，右手始终按在剑柄上。
右侧那人高大魁梧，背着两面铜钹，铜钹边缘刻着扭曲的符文。
燕无极在苏勤身前十丈处停下，嘴角勾起一抹冷笑。
“我说过，下次见面，就是你的死期。”
他的声音不大，但每一个字都像钉子一样扎进空气里。
苏勤面色平淡，声音没有波澜：“谁生谁死，还不一定。”
燕无极身后那个瘦削的黑袍人嗤笑一声：“就凭你一个凝气八层？”