不过……前些天他带一队外国人进去，回来时只剩他一个。
虽说调查后没定他的罪，可嫌疑也没完全洗清。
用不用他，你们自己掂量。”
带路的同志推开那扇吱呀作响的木门时，老人正背对着他们，弯着腰，将一把把干草均匀地撒在食槽里。
几十头骆驼安静地围着他，只有咀嚼草料的沙沙声，和他嘴里含混不清的念叨混在一起。
“瘦了……都饿瘦了……”
“安力满大叔，”
带路人喊了一声，“有人找。”
老人慢吞吞地直起腰，转过一张被风沙蚀刻得沟壑纵横的脸。
他的目光在来客身上扫过，平淡得像看惯了的沙丘。”什么事嘛？”
他问，顺手拍了拍身边一头骆驼的脖颈。
那骆驼温顺地蹭了蹭他的手。
陆凤的视线落在老人的脖子上。
那里挂着一个银环，边缘已经磨得发亮，在昏黄的光线下泛着幽暗的光泽。
胡八一也看见了，他眯起眼，那东西的形制、那种被岁月和地气浸透的质感，让他心头一跳——和大金牙倒腾出去的那件，太像了。
是土里出来的东西。
“我们是跟着考古队来的，”
陆凤上前一步，开门见山，“需要进沙漠，想请您当向导。”
“什么时候？”
安力满抓起一把草料，继续喂他的骆驼。
“就现在。”
老人的手顿住了。
草料从指缝间簌簌落下。
他猛地转过身，头摇得像戈壁滩上的风滚草：“现在？不行不行嘛！现在是风季，胡大他老人家要生气的嘛！进去就出不来的嘛！”
“胡大？”
旁边一个胖乎乎的年轻人挠了挠头，满脸不解，“谁啊？咱们进沙漠还得他批条子？”
陆凤低声解释了一句。
胖子“哦”
了一声，恍然大悟的样子，随即被胡八一不轻不重地踹了下小腿，立刻龇牙咧嘴地闭了嘴。
“安力满大叔，”
队伍里那个高挑的女人开口了，她的汉语带着一点生硬的转折，“我可以付双倍酬劳。”
老人摇头，花白的胡子跟着颤动。
“三倍。”
“不行的嘛。”
“五倍！”
女人的声音拔高了一些。
安力满只是摆手，动作里透着一种固执的恐惧。
他爱钱，戈壁上的人都爱钱，但他更爱命。
钱没了能再挣，命只有一条，胡大收走了，就什么都没了。
女人的眉头拧紧了。
她环视了一圈这简陋的驼圈，目光扫过那些安静反刍的庞大动物，忽然说：“只要你带我们进去，再平安带出来。
出来后，我按双倍的市价，把你这些骆驼全买了。”
喂草的动作彻底停了。
安力满转过身，浑浊的眼睛盯着她，看了很久。
风从门缝钻进来，卷起地上的草屑。”一定要现在？”
他的声音干涩。
“一定。”
老人舔了舔开裂的嘴唇，视线掠过女人坚定的脸，又滑向门外那片被烈日炙烤得空气都在扭曲的戈壁尽头。
最终，他还是摇了摇头，那动作沉重得像拖着一块石头。
“你们走嘛，”
他转过身，不再看他们，声音低了下去，“我去不了的。
我也劝你们别去。
那个地方……现在进去，怕是找不到回来的路嘛。”
女人的脸沉了下来，像是凝了一层霜。
她盯着老人佝偻的背影，手指微微收紧。
是不是太贪了？五倍还不够，买下所有骆驼还不够，还想再加？她吸了口气，冷硬的字眼从齿缝里挤出来：
“那你开个价——”
陆凤横臂挡在雪莉身前，将安力满拽到墙角阴影里。
他压低了嗓音，气息几乎贴着对方耳廓：“你腕子上那圈银子，前几天还套在外国人的手上。”
安力满浑浊的眼珠转了转，摇头时颈骨发出干涩的摩擦声。”不明白你在讲什么。”
“我朋友亲眼看见那玩意儿被卖给了洋人。”
陆凤的声音又沉下去半分，像沙粒滚进石缝，“若让他去举报，你背上可就不止偷窃的罪名了。”
“那是他们付的酬劳。”
安力满的喉结上下滑动。
“谁会信？”