“带我们进沙漠。
就这么一件事。”
漫长的沉默之后，安力满从喉咙深处挤出一个字：“……行。”
他顿了顿，又补上半句，每个字都咬得极重：“我只管引路。
路上是死是活，别算在我头上。
要是有人丢了命，怨不得我。”
“只要你不动歪心思。”
“什么时候动身？”
“后天。”
“好。”
陆凤转过身时，嘴角浮起一丝极淡的弧度。
他对等在远处的三人点了点头：“谈妥了。
去告诉陈教授吧。”
雪莉的眉梢微微挑起。”你同他说了什么？”
“那队外国人进沙漠时，他也在。”
陆凤的目光掠过远处正整理驼鞍的安力满，“现在他腕上戴着人家的东西。
若这事传开，你说旁人会怎么想？”
“那你还敢用他？”
雪莉的声音里掺进一丝紧绷，“万一他也对我们……”
“那伙洋人带着枪械，他还没本事下手。”
陆凤掸了掸袖口沾上的沙尘，“他只是走到半途，趁夜溜了回来。”
“独自逃了？”
“还有一层——那些人是来盗墓的。”
陆凤说到这里，忽然停住，目光像钉子般钉在雪莉脸上，“你觉得，在我眼皮底下，他还能再溜一次么？”
雪莉胸腔里轻轻抽了口气。
这些细节他是从何处得知的？她没问出口，只是将视线投向那个佝偻的背影。
想起陆凤先前展露的身手，那点疑虑渐渐沉了下去。
“这次多亏有你。”
“小事。”
陆凤已经迈开步子，声音随风飘回来，“有空多提醒你那几位队员，沙漠不是书房。
别到时候成了累赘。”
“不至于吧？”
“丑话先说在前头——遇上危险我会出声，但若有人不听，后果自己担着。”
话音落下时，他人已走出十几步远。
雪莉在原地站了片刻，转身往回走。
她找到郝爱国和那几个年轻学生，开始一条条细数流沙、缺水、迷路的凶险。
“雪莉同志放心，我们不怕吃苦。”
萨帝鹏推了推眼镜，镜片后的眼睛闪着光，“为了考古事业，什么困难都能克服。”
“我们等这个机会太久了。”
叶亦心攥着笔记本的指节微微发白。
“这是我们的课题，绝不会退缩！”
楚健的声音提得很高，像在宣誓。
雪莉点了点头，心里那点不安似乎被这些炽热的眼神熨平了。
约定的日子到了。
驼队踩着晨光出发。
二十多天的物资捆在驼峰两侧，在干燥的空气里随着步伐轻轻摇晃。
队伍朝着博斯腾湖的方向缓缓移动，很快就被卷进漫天扑来的黄沙之中。
沙海铺向天际线。
视野被黄褐色的起伏彻底填满，胸腔里灌满干燥的风。
人成了沙粒间的黑点。
“真壮观！”
叶亦心的声音从驼背上飘下来。
另外两个年轻人也按捺不住兴奋，说笑声和断续的调子混在风里。
他们不像来找寻遗迹，倒像踏进了某个新奇的游乐场。
夜晚扎营时，水囊被解开的声响格外清晰。
叶亦心就着一点清水搓洗手指，楚健和萨帝鹏也凑过去。
“每一滴都得算计着用。”
陆凤的声音 来，没什么温度，“在这儿，水就是命。”
“安力满认得路，总能找到水源吧？”
有人不以为意。
陆凤扯了下嘴角，没再开口。
有些话，说给听不进的人，只是白费力气。
时间又碾过两天。
最初的雀跃被沉默取代。
每个人都低垂着头，跟着驼铃的节奏挪动。
风裹着沙粒抽打在脸上、身上，空气烫得吸进肺里都发疼。
水消耗的速度，快得让人心慌。
博斯腾。
意思是站立。
三座山从湖心拔起，像钉在水面的墨钉。
古时候，这片水域被唤作鱼海，孔雀河就从它怀里淌出去。
陆凤站在湖边时，只觉得那片蓝沉沉地压过来，一直漫到天边，看得人头晕。
他们在这里重新灌满了所有皮囊和水壶。