胡八一整个人僵住了。
他猛地转过脸，手指攥紧了对方肩头的衣料，指节发白。”水……火？你是说，用水？用火？”
“是。”
“当真？”
“不假。”
那种被藏地称为妖魔化身的虫子，身负两种截然相反的凶险：一种触碰即燃，烈焰焚尽一切；另一种沾身成冰，瞬间冻裂血肉。
加之它们体型微小，行动迅捷，极难被寻常手段击中，这才成了近乎无解的噩梦。
但并非没有生路。
烈焰怕水，寒冰畏火。
“原来是这样……原来是这样。”
胡八一喃喃重复着，紧绷的肩背慢慢松垮下来。
他退开几步，有些失神地坐到旁边的木箱上，先前的恐慌像潮水般退去，留下湿漉漉的冷静。
雪莉杨和陈教授交换了一个困惑的眼神。
他们只听到只言片语，拼凑不出完整的图景。
“你们在谈什么？”
雪莉杨开口问道。
陆凤朝胡八一的方向抬了抬下巴：“让他说吧。”
陈教授也看向他，语气温和：“小胡同志，方便告诉我们吗？”
胡八一深吸一口气，目光投向虚空中的某一点，开始讲述。
声音不高，却字字清晰，将多年前在昆仑山服役时的遭遇一点点铺开——那些闪着幽蓝光点的虫子，骤然腾起的惨白火焰，还有在火焰中扭曲、最终化为焦炭的身影。
雪莉杨听完，沉默片刻，才缓缓道：“按你的描述，那应该是‘火瓢虫’。
我在一些极冷门的探险手札里见过零星记载，确实诡异非常。”
“火瓢虫？”
胡八一追问。
“记载极少，只说是存在于极端环境中的异种，危险程度极高。”
她顿了顿，目光扫过众人，“即便如此，我们依然要去。”
知道了水能克制那种致命的火焰，胡八一对前往冰川的抗拒便消减了大半。
他甚至觉得，即便没有这次行程，往后自己也该回去一趟。
见胡八一态度转变，陆凤转向雪莉杨，话锋一转：“你们的事情说定了，现在该谈谈我们的事了。”
“什么事？”
雪莉杨抬眼看他。
“原先约定的酬劳，是基于前往精绝古城。
如今路线变更，增加了昆仑冰川这一程，风险不同，报酬自然也该调整。”
雪莉杨眉头微不可察地蹙了一下，思忖几秒，报出一个数字：“每人，再加两万。”
“行。”
陆凤点头应下。
数目不大，但总归是添头。
胡八一找到王凯旋时，他正蹲在墙角擦拭什么东西。
听完改道的消息，胖子只是耸了耸肩，脸上没什么波澜：“改就改呗，哪儿不是挣钱。
两万美金呐，够咱们折腾好一阵子了。”
“胖子，”
胡八一按住他的胳膊，语气沉了下去，“别不当回事。
那地方邪性，尤其是那些虫子，千万不能大意。”
王凯旋停下动作，抬起眼，看了胡八一好一会儿，终于收起那副漫不经心的样子，慢慢点了点头。”知道了。”
“那种东西……当真存在？”
听完叙述，胖子的面颊微微绷紧。
他喉结滚动了一下，声音压低：“这世上真有这么邪门儿的活物？咱们这趟……还走不走？”
“陆凤提过应对的法子。”
“有招儿治？”
胖子肩膀一松，吐出口气，“那还怵它个鸟。”
“雪山顶上不单是那一种麻烦。
管好你的手脚，别碰不该碰的。”
“得嘞。”
几天后，九个人的身影出现在昆仑山脉覆雪的边缘。
陆凤没同意胡八一找队伍里熟人带路的提议。
靠着雪莉扬提供的方位，胡八一凭着记忆里的路线，领着众人绕到冰川东侧。
一道被巨力撕开的地裂，横陈在苍白天地之间。
“可算到了……”
年轻姑娘扶着膝盖，呼吸在冷空气里凝成白雾。
陈教授望着裂缝，没说话，只是点了点头。
陆凤眯起眼。
视线穿透飘散的雪沫，向下探去。
如今他的目力能看清几百米外一只寒鸦羽毛的纹路，此刻，裂缝深处的景象落进他眼底。
下面堆积着不少东西，是某些生灵留下的残迹。
“这…