一夜疾行，众人早已力竭。
双腿灌铅般沉重，衣衫被荆条扯得破烂，血污混着尘土，一张张脸上只剩强撑的麻木。
但无人掉队。
陈越选了一处背风的山坳，林木蔽天，藤蔓如网，从外几乎无从窥探。
他所在之地，已过函谷，北入河东界内，属陕州与蒲州交界之处。
河东道，西接关中，东连上党，北控代北朔方，南邻河洛河内，汾水横贯其间，土厚水深，田畴富庶，秦汉称河东郡，隋唐置河东道，自古便有“表里山河”之谓。
李渊太原起兵，先定河东，方得入关定鼎长安。如今此地，更是叛军连接河北与关中的腰脊之地，亦是朝廷朔方军南下勤王、回援关中的必经之路。
潼关一破，叛军必分兵掠取河东诸州，控扼津渡，以断朝廷东西呼应之路。
他抬手示意。
“休整。喝水进食，不许远离，不许生火，不许喧哗。”
令出即行。
众人瘫坐在地，大口喘息，却依旧保持着基本的队列。
没有争抢，没有骚动。
阿墩从潼关带出的那点粗饼，经过一夜消耗，已快见底。
每人分到掌心大一块，就着皮囊里浑浊的冷水，一点点强咽下去，勉强压住腹中火烧般的饥饿。
无人抱怨。
能从尸山血海的潼关活着爬出来，已是侥幸。
休息间隙，所有人的目光，都不由自主地落向陈越。
他坐在青石上，闭目调息，神色平静得像在自家庭院闲坐。
一夜奔袭，仿佛没在他身上留下半点狼狈。
野外急行、观星辨位、辨识风水……上一世在特殊事务局所经受的严苛训练，这些跨越千年的技艺，在这个时空下以其无可辩驳的精确，成为黑暗中引领方向的唯一明灯。
在这支队伍里，他早已不是那个谁都能使唤的小卒。
他是脊梁。是胆魄。
是这漆黑乱世里，唯一能指明活路的光。
“陈兄弟……”
先前发问的年轻士卒终究没忍住，嗓音沙哑地开口：“您昨日说，长安去不得……这究竟是何道理？长安是国都，天子所在，禁军拱卫，我们去投朝廷，不是天经地义吗？”
这话问出了所有人心底的惶惑。
一双双眼睛抬起，望向陈越，期待中压着深深的不安。
不去长安，还能去哪？
这天下，难道真要落草为寇？
陈越缓缓睁眼，目光平静。
是时候了。
有些话，必须说透。人心才能真正聚拢，而不是一盘随时会散的沙。
“你们觉得，”他开口，声音不高，却字字清晰，传入每个人耳中，“长安能安坐关中百年，靠的是城墙高厚，还是禁军骁勇？”
众人一怔。
有人迟疑道：“自、自然是禁军能战，朝廷坐镇……”
“错了。”陈越摇头，语气斩钉截铁，“长安之安，从来不在禁军，而在潼关。潼关在手，关中便是铁桶；潼关一破，长安以东，千里平原，再无险可守。”
他略顿，声调沉下：
“叛军铁骑精锐，携大胜之势长驱直入，旬日便可兵临长安城下。以如今长安军心溃散、民心惶惶，以杨国忠乱政、朝堂腐朽之状。你们觉得，守得住么？”
林间一片死寂。
他们虽只是底层士卒，却不是聋子瞎子。
杨国忠专权，哥舒翰被逼出战，二十万大军一朝覆没……这些事，他们多少听过，只是不敢深想，也不愿深想。
天子脚下，煌煌京城，怎会守不住？
“守不住。”陈越直接捅破了最后那层纸，“潼关一破，长安必乱。届时官员逃命，世家南迁，富商卷财，禁军无战心，甚至溃散为匪。你们若涌入长安，非但找不到倚仗，只会陷进更大的乱局。饿死、踩死、或被乱兵所杀，别无他路。”
“那天子呢？”老王哑声问，喉结滚动，“天子岂会坐视长安陷落？”
陈越目光微冷，语气平静，却重得让人心头发颤：
“玄宗年迈，久居深宫，不知天下汹汹，只听杨国忠奸言。叛军逼近，他不会死守，只会弃城西逃，入蜀避祸。蜀道千里，逃难队伍长达数十里，流民溃兵混杂，劫掠横行，饿殍遍野。你们若跟去，不是投奔朝廷，是送死。”
一片倒吸冷气之声。
众人脸色惨白，心神俱震。
天子……弃城而逃？
这是他们连做梦都不敢想的景象。
可看着陈越平静却斩钉截铁的脸，想起他在城头料事如神、带他们杀出重围的种种，他们不得不信。
这个人