“进不去？层层把守、寸步难行，桂嬷嬷整整一夜，连匠作营的围墙都摸不到？”
桂嬷嬷垂首跪在地面，脊背绷得僵直，声音沙哑低沉：“娘娘，皇上早有防备。匠作营四周暗卫密布，内外三层看守，寻常宫人连靠近百丈之内都要被盘问，奴才实在找不到下手的空隙。”
“好，好得很。”
华贵妃连声冷笑，指尖死死抠紧桌沿，骨节泛白，字字狠戾。
“曲辕犁动不了，那我就换一条路。”
她骤然转头，看向身侧跪着的云珠，语气命令，没有半分商量余地。
“你现在立刻去銮驾司，去找平日里收过咱们好处的主事。不用把銮驾彻底弄坏，只需要松动一侧承重铆钉。不用断，不用塌，只要行路颠簸，车架倾斜一瞬就行。”
云珠脸色瞬间惨白，猛地抬头：“娘娘！”
“我不要苏云溪死。”华贵妃打断她，语气阴冷偏执，“我就要她当着满朝文武、天下官吏的面，从天子銮驾上摔下去。摔得难看，摔得狼狈，摔得让所有人都看清楚，她就是个不配登銮驾、不配得圣宠的卑贱宫嫔！”
云珠浑身发抖，膝盖死死贴着冰冷地砖，用力磕头阻拦。
“娘娘，万万不可！您清醒一点！”
“不过松动一颗铆钉，能出什么大事？”华贵妃冷声反问。
“这不是大事！”云珠声音拔高，带着哭腔嘶吼，“那是銮驾！是天子专属座驾！损坏銮驾等同冒犯龙体，往重了说就是谋逆弑君！”
华贵妃眼神一滞。
云珠咬紧牙关，拼命劝阻，直白把利害摊开讲透。
“娘娘！先前破坏农具，顶多算后宫妇人善妒、私下小动手段，就算查到，皇上最多斥责禁足，绝不会动华家根基。可銮驾不一样！触碰天子仪仗，是诛九族的大罪！一旦东窗事发，不止您要死，整个华家上上下下几百口人，全都要被押上刑场满门抄斩！”
“为了一个苏云溪，您要搭上满门性命吗？值得吗？！”
这话像一盆刺骨冰水，狠狠泼在华贵妃头上。
可偏执的怒火早已烧穿她所有理智，她眼中只剩不甘与嫉恨。
“满门？”华贵妃嗤笑一声，语气疯狂，“我身居贵妃之位，荣华富贵皆是华家给的。可如今我在宫里，连一个冷宫出来的女人都压不住，我要这高位何用？要这华家荣光何用？”
“娘娘！”
“滚开！”
华贵妃猛地一把将云珠狠狠推倒在地，语气决绝。
“你不敢去，我亲自去。此事我非要做成不可，我倒要看看，今日谁还能护着苏云溪！”
她甩开衣袖，步子急促，执意要踏出殿门。
可刚跨过门槛，一道苍老沉稳的身影，赫然立在门外廊下。
孙嬷嬷一身灰布素色宫衣，面无表情，身姿笔直，目光平静地盯着仓皇失态的华贵妃。
她微微躬身，语气平淡，却带着不容抗拒的威压。
“贵妃娘娘，太后有请，移步寿康宫一叙。”
华贵妃浑身骤然一僵，心底猛地一沉。
她明白，自己昨夜筹谋、今夜打算，从头到尾，都没能瞒过太后。
寿康宫，殿内檀香缭绕，寂静得令人窒息。
冰冷的金砖寒气透骨，华贵妃一身华贵宫装，直直跪在殿中，不敢抬头。
太后倚靠在软榻之上，手中捻着一串深色佛珠，双目轻闭，半晌没有开口。
死寂持续了足足一炷香的时间，苍老缓慢的声音才缓缓响起。
“华明月，你告诉哀家，何为銮驾？”
华贵妃喉咙干涩，低声应答：“是天子仪仗，帝王座驾。”
“你知道就好。”
太后缓缓睁眼，浑浊的眼眸平静无波，却透着刺骨寒意。
“銮驾之上，承载的不是皇帝一人，是大萧皇权，是江山威严。你敢动銮驾一颗钉子，便是挑衅皇权，觊觎天威。”
“哀家问你，我们华家几百口人的性命，够不够填这谋逆的罪名？”
一句话，轻飘飘落在地上，却重得让人喘不过气。
华贵妃肩膀剧烈颤抖，鼻尖发酸，强忍泪水：“姑母，我只是不甘心。”
“不甘心？”
太后淡淡重复这三个字，语气带着几分嘲弄。
华贵妃猛地抬头，眼眶通红，声音哽咽：“我哪里比不上她苏云溪？！”
“哀家告诉你答案。”
“没有凭什么。帝王偏爱，从来不分高低贵贱，不讲情理缘由。”
华贵妃嘴唇哆嗦，说不出一句话。
“你记住一句话。”
太后语气满是告诫。
“深宫之中，有人扶摇直上，就有人跌落尘埃。