涩。

    不知谁家炉子上的水壶响了，尖锐的哨音划破凝滞，又很快弱下去。

    

    岳枫终于把目光从邻居们身上收回来，重新落在秦淮茹脸上。

    他摇了摇头，动作很慢，带着一种沉重的、仿佛被迫思虑周全的无奈。”不是我看不上别的东西。”

    他顿了顿，让这句话在冷空气里多停留片刻，“你也知道，借钱是情分，抵押是本分。

    可房子……终究是安身立命的地方。

    我若真拿了，往后街坊邻居说起来，成什么了？”

    

    他这话说得迂回，没直接拒绝，却把难题轻飘飘地抛了回去，还裹上了一层替人着想的外衣。

    夜风从巷子口灌进来，带着深秋特有的、干冷的尘土气，吹得人脸颊发紧。

    秦淮茹觉得那风像小刀子，刮得她耳朵生疼，心里那点刚刚升起的、自以为聪明的念头，也跟着晃了晃。

    

    她抬起头，第一次正眼看向岳枫。

    他脸上那层为难的神色还没褪去，眼神却平静得很，像结了薄冰的井水，底下什么都看不清。

    

    那些聚在周围的人听到岳枫的话，声音又嗡嗡地响了起来。

    

    “这有什么不妥当的？”

    一个声音从人堆里冒出来，“房子归你，钱归她，两下里正好。”

    

    另一个接上：“秦淮茹一个女人，拉扯着两岁的丫头，还得顾着婆婆和丈夫，日子多难熬。

    你就发发善心，伸把手吧。”

    

    “帮人帮到底嘛。”

    第三个声音慢悠悠地说，“贾家现在全指望她一个人撑着，不容易。

    你就应了吧。”

    

    “反正房子押在你手里，将来他们总得还钱不是？”

    

    七嘴八舌，此起彼伏，围在四周的这些人像是早就串通好了，一句接一句地劝，非要岳枫点头，收下那房子作为抵押。

    

    他们嘴上说得热络，心底却是一片凉薄的讥诮。

    

    贾家是什么样的人，这院子里谁不清楚？

    借钱的时候，话比蜜糖还甜，什么都答应得痛快。

    

    可等到要他们还钱的时候呢？

    嘿，那脸翻得比纸还快。

    

    就算押了房子又怎样？要是些不值钱的小物件，钱固然是别想要回来，东西或许还能留下。

    可房子——岳枫借出去的钱不仅收不回，这房子恐怕也得搭进去。

    

    指望贾家日后把房子吐出来？除非太阳打西边出来。

    

    岳枫没去理会那些藏在话语背后的算计。

    他沉默着，眉头时而拧紧，时而松开。

    

    反复几次之后，他终于像是横下了心，从牙缝里挤出一句话：“好吧！我就当是行善，帮贾家这一回。”

    

    听见他松口，秦淮茹和周围那些看热闹的人，似乎都暗暗舒了一口气。

    

    “不过，”

    岳枫的声音又响起来，打断了那片刻的松懈，“这事得有人作证。

    房子押给我换钱，是秦淮茹自己情愿的。

    从头到尾，我可没逼过谁。”

    

    秦淮茹急着拿钱，连忙应声：“是是是，都是我自愿的，我情愿的！”

    

    秦淮茹的手指在衣角上绞紧，指尖泛出青白色。

    她盯着岳枫伸进衣袋的手，喉咙里像塞了团干棉花。

    周围那些伸长脖子的脸，一张张都映着灶火似的亮光，等着看铁公鸡拔毛。