炉子上的水壶发出细弱的嘶鸣，水快要烧干了。

    她终于转向一直杵在墙边的男人：“柱子。”

    

    男人猛地抬起头。

    

    “菜，你拿去。”

    老太太每个字都吐得慢，像从深井里费力提上来的。”就这一回。

    往后再有这样的事，别怪我翻脸不认人。”

    

    “哎！”

    男人应得极快，几乎在她话音落下的同时就出了声。

    那急切里甚至带着点如释重负的味道。

    他此刻看见那女人，胃里就一阵阵发紧，像塞满了浸水的棉絮。

    

    老太太瞥了他一眼，没再深究那痛快背后的缘由。

    她摆了摆手，动作里透着倦意：“去吧。”

    

    男人这才挪动脚步，走向门边那个模糊的轮廓。

    

    门边的影子动了一下，一只手急切地伸过来，指尖因为用力而微微发白。

    男人却将手臂向上抬高了。

    铝制饭盒磕碰出清脆的响声，在寂静里格外刺耳。

    

    那只手僵在半空。

    

    “秦淮茹。”

    男人的声音不高，却像冻硬的土块，又冷又沉。”听好了。

    下回你再拿那件事来要挟我——”

    他顿了顿，喉结滚动了一下，“我就不是站在这儿跟你说话了。

    明白吗？”

    

    女人张了张嘴，似乎想辩驳。

    可目光撞上对方眼底那层薄冰似的寒意，话便卡在了喉咙里。

    她缩回手，指节攥得发青，几不可闻地挤出一个“嗯”

    字。

    

    男人这才将饭盒递过去。

    

    铝盒落到手里，还带着温热的触感。

    女人立刻转身，几乎是小跑着冲进了渐浓的暮色里。

    那缕勾缠了她许久的油腻香气，此刻正从指缝间丝丝缕缕地溢出来。

    她得快点回去，趁热，把这份难得的丰盛吞进肚里去。

    

    秦淮茹转身离开后，老太太朝着门外提高声音：“柱子，别在外头站着了，饭要凉了。”

    

    何雨柱应声回屋。

    三人围坐桌边，却各怀心思。

    何雨柱惦记着许大茂那边的事，娄晓娥低头拨弄碗里的米粒，只有老太太絮絮叨叨说着邻里闲话。

    席间偶有回应，也不过是简短的“嗯”

    、“哦”

    几声。

    

    碗筷搁下不久，娄晓娥便寻了个由头出门。

    屋里顿时只剩下一老一少。

    何雨柱对老太太本就存着些不满，见娄晓娥走了，自己也起身说要回去拿东西。

    热闹骤然消散，老太太独自对着空荡荡的桌子 ** 。

    

    而此时，隔了几道墙的岳枫屋里，气氛正热络。

    

    “岳枫哥，咱们院今天可有好戏。”

    秦京茹咬下一块酱烧的肋排，含混不清地说。

    

    岳枫挑眉：“你又折腾什么了？”

    

    “哪儿啊，”

    秦京茹咽下肉，叹了口气，“这回我想折腾都没赶上趟。”

    

    “什么赶不上趟？”

    岳枫放下筷子。

    

    “就是晚了呗！”

    秦京茹话音未落，后脑勺就被轻轻拍了一下。

    

    夏思凝瞪她：“怎么跟岳枫哥说话呢。”

    

    秦京茹缩缩脖子，咧嘴笑了：“我错啦……岳枫哥，你别生气。”

    

    岳枫摆摆手，示意她继续。

    

    原来白天老太太在院里指桑骂槐地数落岳枫，这几个姑娘便商量着要给她点颜色瞧瞧。

    谁知她们还没动手，事情竟已被人抢先了一步。

    

    “你猜怎么着？”

    夏思凝压低声音，眼里闪着光。

    

    “别卖关子。”

    于海棠插嘴。

    

    “哎呀，我来说吧——”