如今的何雨柱，早已不是从前那个能轻易揣度的人。

    

    若能与他拉近些关系，或许还能得些照应。

    

    何雨柱本打算径直进门，避免双方尴尬。

    

    脚步刚迈开，身后却传来一声招呼：

    “柱子，回来啦？”

    

    何雨柱脚步一顿，没料到对方会主动开口。

    

    既然话已递到跟前，他也不好装作没听见，便转过身点了点头。

    

    “嗯，回来了。

    三大爷今天没去上班？”

    

    若是别人这样问，阎埠贵大概会觉得是在揭自己的伤疤。

    

    但他知道何雨柱并不清楚那些变故，因此脸上反而挤出些笑容，解释道：

    “上次举报那事之后，我被派去农场劳改了半年。

    工作丢了，院里‘三大爷’的名头也没了。

    你要是不嫌弃，就叫我一声老阎吧。”

    

    何雨柱淡淡应道：“老阎。”

    

    话音落下，他便转身朝院里走去，没再多留。

    

    阎埠贵站在原地，脸上那点勉强的笑渐渐僵住。

    他原以为放下脸面主动搭话，总能换回几句寒暄，却没想到对方只给了两个字便离开了。

    

    阎埠贵僵在原地，脸上那点挂不住的神色明明白白摊开着。

    何雨柱扫过一眼，心里透亮——这人还盘算着从自己这儿抠点好处呢。

    他没接话，转身就朝中院走，连多停一步的意思都没有。

    从前或许还会应付两句，如今连这点表面功夫都懒得做了。

    既然对方存了别的心思，自己何必再陪他演戏？

    穿过月亮门，秦淮茹正站在自家屋檐下。

    两人的目光碰了一瞬，她眼神里有些说不清的东西闪了闪。

    何雨柱没理会，径直走到西厢那间屋前，抬手叩了叩门板。

    

    门开了条缝，探出张熟脸。

    那人一见是他，立刻笑起来：“柱子，估摸着你这两天该来了。

    给，今年的租钱。”

    说着便递过来几张折得整齐的票子。

    何雨柱接过来数了数，从怀里摸出张事先写好的收据递回去。”收好。”

    

    对方接了纸，侧身让了让：“进屋喝口水？”

    

    “不了，还有事。”

    何雨柱摆摆手，转身要走。

    

    就在这时，易忠海从正屋掀帘子走了出来。

    何雨柱脚步一顿，心里那股烦躁又冒了上来——怎么今天这些人全在院里？按理说这时候该上班的都没影才对。

    他也懒得琢磨，抬脚继续往外走。

    

    “柱子，等等。”

    易忠海在背后叫住他。

    

    何雨柱回过头，眉头微挑：“有事？”

    

    易忠海搓了搓手，脸上堆出些笑。

    他这些日子盘算得清楚，得跟这年轻人把关系拉近些，往后自家孩子说不定还能沾上光。

    毕竟他连妹妹上学的事都能张罗，要是肯帮一把……易忠海往前挪了半步，语气放得和缓：“难得来一趟，怎么这就急着走？”

    

    “不走留着干什么？”

    何雨柱语气平淡，“我早就不住这儿了，跟您也没什么往来。

    这院里的人，跟我既没交情也没旧谊，待着没意思。”

    

    这话噎得易忠海喉头一哽。