她转过身，背光的身影在室内投下长长的影子，“我们给他们一个名分，一个位置，让他们还能发挥那些……做生意的本事？”
“不是发挥，是引导。”
何雨柱纠正道，“就像河道，水总得有个去处。
堵死了，要么漫出来淹了田，要么在底下悄悄蚀空地基。
不如修条渠，让它往需要的地方流。”
他顿了顿，语气里带上一点近乎嘲讽的意味：“况且，有些事，有些人去做，比我们的人去做方便。
面孔是陌生的，路子是现成的，规矩他们比谁都懂。
我们需要粮食，需要机器，需要那些被卡脖子的东西。
谁去谈？怎么运？钱从哪里走？这些问题，他们能给出答案。”
顾知秋走回桌边，手指无意识地划过桌面，感受着木纹细微的起伏。
她忽然想起一件事：“港岛那边……”
“对。”
何雨柱截住她的话头，声音压低了些，“那是个特殊的地方。
有些线，可以从那里牵过来；有些货，可以从那里转出去。
我们需要一些站在那条线上的人。”
他不再说下去，留下半截话在空气里悬着。
顾知秋听懂了。
她想起最近接到的几份密报，关于海上航路的突然收紧，关于某些仓库不寻常的货物堆积。
那些信息碎片此刻在脑海里拼凑起来，呈现出另一种图景。
“风险呢？”
她问，“怎么确保他们不失控？”
何雨柱笑了，那笑容很淡，几乎看不见：“缰绳在我们手里。
名分是我们给的，也能收回来。
路是我们指的，也能堵上。
他们比谁都清楚这一点。
所以——”
他拖长了语调，“他们会比谁都小心，比谁都努力，证明自己有用，证明自己可靠。”
窗外传来自行车的铃铛声，清脆而急促，由远及近又远去。
顾知秋深吸一口气，空气里有灰尘和旧纸张的味道。
她终于点了点头，动作很轻，但很确定。
“我安排人去接触。”
她说，“名单我来拟，方式……按你说的来。”
何雨柱站起身，搪瓷杯里的残茶已经彻底冷了。
他走到门口，手搭在门把上，又回头看了一眼：“记住，不是收买，是收编。
这两者，有本质的区别。”
门开了又关，脚步声在走廊里渐行渐远。
顾知秋重新坐回椅子上，从抽屉里抽出一张空白信纸。
钢笔吸满墨水，笔尖悬在纸面上方，迟迟没有落下。
她在想第一个名字该写谁——那个捐了三条货轮的老先生，还是那个交出了全部布厂的女商人？
笔尖终于触到纸张，洇开一小点蓝。
她开始写，字迹工整而有力。
窗外的天色渐渐暗下来，远处亮起了零星灯火，像散落在灰绒布上的碎金。
顾知秋的眉头拧成了结。”可那些人……他们手上沾过血。”
“那就把血擦干净。”
何雨柱的声音很平，像在说一件再寻常不过的事，“现在呢？鸡杀了，蛋也没了。
金窝空了，飞走的都是会下蛋的鸟。”
她听得云里雾里，索性摆了摆手。”柱子，别绕弯子。
你想怎么办，直说。”
“简单。”
他往后靠了靠，“国家给句话：过去的事，不提了。
路是他们自己走的，荣誉也得自己挣。
至于往后——看他们怎么选。
我之前说过，专业的事，交给懂行的人。
买卖，他们就是懂行的人。
为什么枪炮满天飞的时候，他们还能攒下金山银山？”
“那是从老百姓骨头里榨出来的！”
顾知秋的声音拔高了。
“那为什么被榨的不是他们？”
何雨柱反问，语气里听不出情绪，“你想过没有？同样的世道，为什么有人成了刀俎，有人只是鱼肉？”
顾知秋噎住了。
窗外的天色暗沉下来，玻璃上蒙着一层薄薄的灰。