每月那二十七块钱，虽不多，却够他维持体面——请客吃饭、结交关系，都指望着这点薪水。

    

    若真断了来源，谁还会搭理他？

    他攥紧拳头，指甲陷进掌心，终于从喉咙里逼出一句：

    “ ** 。”

    

    南易点点头，朝远处招了招手：

    “小王，新帮厨来了，带他熟悉活儿。”

    

    小王听见南易的交代，整个人都振奋起来，连声道谢。

    南易没多停留，转身对着崔大可撂下话：帮厨的头一关，谁都躲不过。

    现在反悔还来得及。

    崔大可没料到南易会来这一手，心里发沉，却还是咬着牙应了。

    他知道小王平日做的是什么——全食堂最脏最累的活，以前自己最瞧不上的就是这人。

    如今轮到自己头上，也只能硬着头皮接下。

    南易交代完便离开了，周围顿时响起低低的议论声。

    有人说南师傅到底大度，竟没趁机整治崔大可；也有人提起从前崔大可几次三番给南易下绊子，换作旁人绝不会轻易放过。

    议论声里，小王已经走到崔大可跟前，催他赶紧动手。

    崔大可挪着步子跟过去，心里清楚，这活不干不行。

    南易既然发了话，自己再耍花样只会更难堪。

    更麻烦的是，之前借何大清名头唬人的事已经露了馅。

    何大清要是知道自己假借他的名义，往后在厂里就更没路走了。

    崔大可越想越懊丧。

    早几年还能从乡下弄点土产打点关系，如今连填饱肚子都难，若不是靠着轧钢厂这口饭，恐怕早就撑不下去了。

    

    崔大可咬紧牙关，将翻涌的情绪压回喉咙深处。

    他知道此刻除了忍耐别无选择——倘若真被赶走，等待他的只有饿死这一条路。

    

    巡视完其他食堂后，何大清与儿子站在走廊尽头。

    窗外的枯枝在风里打着颤，何大清搓了搓冻得发红的手，侧过头问：“怎么突然过来了？”

    

    “厂里放了假，过完年才开工。”

    何雨柱呵出一团白雾，“在家闲着也是闲着，索性来看看你。

    反正你总抽不出空回去。”

    

    何大清长长地叹了口气。

    那叹息声沉甸甸的，像块浸透水的破布。”今年地里没收成，日子更难熬了。

    听说好些地方已经开始成片地饿死人。

    全国都缺粮，有人连观音土都往肚里塞，活活胀死。

    造孽啊……外头的树皮草根都快被扒光了。

    帝都还算好些，别处简直成了活地狱。”

    

    何雨柱沉默片刻，目光投向远处灰蒙蒙的天空。”前些年要是有人肯听我的建议，或许不至于此。

    现在说什么都晚了。

    等明年播下改良的种子，配上滴灌和打井的技术，情况应该能缓一缓。

    熬过明年，总会慢慢好起来的。”

    

    “都是命数。”

    何大清摇摇头，不愿再深谈这个话题。

    他忽然想起什么，嘴角浮起一丝复杂的弧度：“你听说易忠海最近的境况了么？”

    

    “只听说他过得不太顺。”