后事是我张罗的，那时候你整个人都乱了，什么话也听不进。”
一声悠长的叹息从易忠海喉咙里滚出来。”东旭是我徒弟……你知道我为什么特别看重他么？为什么费心费力地栽培他？”
“可他也正是因为跟着你，才没的。”
何雨柱的话没有起伏。
易忠海像是被这话钉住了，一股火气猛地窜上来，又被他硬生生按了回去。
他没法反驳。
过了半晌，他才找回自己的声音：“是啊……要是我当时看得再紧些，他或许不会这么早就走。
七八年，我几乎没松过眼，偏偏就那一会儿没顾上……现在想起来，心口还揪着疼。”
何雨柱没接话，只是目光定定地落在他脸上，那眼神里什么情绪也读不出来。
周围似乎有几道视线也悄悄聚拢过来，等着听易忠海的下文。
易忠海被这沉默弄得有些无措，喉结上下滚动了一下，终于又开口：“柱子，有件事……想和你商量。”
“什么事？”
易忠海顿了顿，仿佛在掂量措辞的份量。”我想……往后，你能不能照应着我？”
何雨柱的脸色瞬间变了，他往后撤了半步。”您这想的什么？再说，我哪有那个工夫。”
“你先听我说完，”
易忠海急急地截住话头，“只要你应下，我眼下住的屋子，还有老太太留下的那间，都归你。
我的工资、以后的退休钱、粮本上的份额……全由你管着。
只要你肯……”
何雨柱抬起手，做了个打断的手势。
要是搁在从前，他或许还会琢磨琢磨。
可现在，他既不缺落脚的地方，也不缺那点嚼用。”一大爷，您开出的这条件，搁咱们院里，想找个愿意接手的人太容易了。
前院阎老师家几个小子，后院刘师傅家那两位，再不济还有旁人，谁不能给您养老？您真不必来找我，我不合适。”
这话像盆冷水，浇得易忠海心里那点希冀的火苗嗤地灭了。
他明面上能拿出来的全在这儿了，而何雨柱是他心里最属意的人选。
没想到对方拒绝得这么干脆，连个弯都没绕。
旁边一直竖着耳朵的阎埠贵这时插了进来，镜片后的眼睛闪着光：“老易，你刚才说的可当真？要是真有两间房，加上你的进项，我家那三个不成器的里头，你随便挑一个，保准让他给你养老送终。”
易忠海眼前立刻浮起阎家人那副精打细算的模样，心里涌起一万个不情愿。
要是真落到他们手里……他不敢往下想。
易忠海的手指在膝盖上敲了敲。
他想起何大清还在时，那家人桌上的饭菜——油光锃亮的红烧肉，炖得酥烂的鸡，隔三差五就飘出来的香味。
何雨柱娶的那个女人，上次来院里，手腕上戴的镯子泛着温润的光，衣裳料子挺括，走路时鞋跟敲在青石板上，声音清脆。
那不是一个需要算计柴米油盐的人家。
刘海中把茶杯往桌上一顿，茶水溅出来几滴。”老易，”
他嗓门粗，“你要是瞧不上阎家那仨小子，我家光天、光福，随你挑。
不过，”
他伸出五根手指晃了晃，“东西，我得拿一半。”
易忠海的脸色沉了下去，像蒙了层灰。
刘光天？是，高中毕了业，算有点出息。
可另外两个，整天被揍得鬼哭狼嚎，书也念得糊里糊涂，看着就不像能成事的料。
他抿着嘴，没吭声。
角落里，何雨柱的声音插了进来，不高，却把屋里那点沉闷的空气划开了。”一大爷，”
他说，“您兜这么大圈子，不就是怕么？怕东西给了，人跑了，老了躺在床上连口热汤都喝不上，是不是？”
易忠海喉结动了动，最后，还是极轻微地点了下头。
“那就立字据。”
何雨柱往前倾了倾身子，“把人过继到你户口本上，法律上，他就是你儿子——名字不用改。
这是头一道锁。
然后，白纸黑字，一条一条写清楚：一年几身新衣裳，一个星期见几回荤腥，一日三餐怎么安排。
您和老太太的身子，看病抓药的钱，