阎埠贵推了推眼镜，慢悠悠插话：“老嫂子，这您可弄岔了。
钳工是一级最低，八级顶天；炊事员倒过来，十级垫底，一级最高。
一级炊事员……每月八十九块五。”
四周忽然静了半拍。
贾章氏脸上那层得意像蜡似的融了。
这院里年轻一辈，向来是她儿子拔尖，谁知何雨柱一回来就变了天。
她梗着脖子，声音却虚了：“我儿子灵光着呢，早晚考上八级！”
杨小迪噗嗤笑出声。”八级？”
她眼睛弯成月牙，“柱子哥上个月刚把八级钳工的证拿到手。”
九十九块——阎埠贵心里飞快算了笔账，比炊事员还多九块五。
他转向何雨柱，镜片后的目光带着探询：“柱子，真有这事？”
何雨柱只点点头。”随便考考，我没打算干钳工。”
院里彻底没了声响。
男人们都在轧钢厂干活，谁不知道评级的难？这话轻飘飘的，却像块石头砸进深潭。
阎埠贵喉结动了动：“那你……炊事员不想当，钳工也不做，究竟想干什么？”
“工程师呀。”
杨小迪扬起下巴，语调里透着藏不住的骄傲，“柱子哥手里揣着五级工程师的证呢，哪会去碰那些？”
工程师三个字落下来，大多数人脸上只剩茫然。
那称呼太远，远得像另一个世界的事。
只有阎埠贵倒抽了口气——他读过报，知道那意味着什么。
“工程师……是不是特别厉害？”
“听说最低也拿一百往上？”
“搁旧时候，那不得月入百万？”
“何止！咱们院儿里谁挣过一百块？”
低语声嗡嗡地漫开，像潮水漫过沙地。”一百多……怎么花得完？”
“天天炖肉也糟蹋不光吧？”
“何家这下可了不得——全家城里户口，何大清是**炊事员，一月七十一块五，再加柱子这一百多……老天爷，这日子还了得？”
风从院墙缺口钻进来，卷起几片枯叶。
何雨柱站着没动，目光掠过一张张涨红的脸，最后落在远处灰蒙蒙的屋檐线上。
贾章氏耳中灌进那些议论，指甲几乎掐进掌心。
当年十几万就能换一张城市户口纸，她嫌贵，没舍得。
那时粮票还没时兴，有没有那纸片，日子照过。
可何大清竟给那个乡下丫头办了——如今政策一转，农村户口买粮寸步难行。
家里除了儿子，没一个是城里人。
棒梗、小当随母亲落在农村本上，秦淮茹和自己也是。
现在想迁？晚了。
三条路：城里找到正式工，单位开证明；立下大功受表彰；再不然，考学。
中专以上，国家就包分配。
她鼻腔里哼出一声：“人家过得再好，能分你们一口汤？”
付家大娘手里的菜盆“哐”
地搁在石台上：“总比某些人抢食挨揍强。
我们说话，碍着你哪根筋？”
全院都知道，付家男人在肉联厂管着事。
几个儿子全在部队。
上次闹到街道，贾东旭和易忠海赔尽笑脸才没被撵回乡下去。
从此付家女人开口，贾章氏只能咽唾沫。
帝都人把脸面看得比命重。
付大娘平日不掺和闲事，可谁要踩到她门前，她绝不会软半分。
争吵将起未起时，阎解成冲进了红星轧钢厂。
登完记直奔后厨，却在走廊被易忠海拦下。
“跑这么急，什么事？”
“何雨柱回来了，让我找何叔商量婚礼。”
阎解成喘着气答。
“行，先这样，我得去寻何叔了！”
阎解成没提那五毛钱的事。
在他心里，什么都比不上钱要紧。
易忠海听见这话，脑子里却像炸开了一道雷。
何雨柱没死