易忠海脸色霎时变了。
贾章氏从屋里冲出来，骂声尖利，惊飞了檐下麻雀。
何大清站定，回头吼回去：“两毛不是钱？白面一毛八，粗粮一毛！两斤粗粮加一斤白面，你还嫌少？贪不够的玩意儿！”
他转向易忠海，声音压低些，却字字清楚：“老易，街坊这些年，脸面我不想撕。
往后贾家的事，别找我。
非要找，让街道主任来。
不然我自己去请。”
说完，他捏着那两毛钱，转身回屋。
纸币边缘被汗浸得有些软。
院里其他人看着，心思活络起来。
可贾章氏学精了——捐多少她都接，钱进了口袋，关上门再骂。
有人听见了去质问，她脖子一梗，死活不认。
若不是贾东旭弓着腰，一遍遍赔不是，贾章氏怕是早被众人撵回乡下。
四合院的日子从此闹腾起来。
何大清听了何雨柱的话，凡事绕着贾家走。
易忠海几次凑过来，看似随意地问起何雨柱近况，何大清总是摆摆手，眼睛望着别处：“没联系，不清楚。”
他常抱着何雨晴坐在门槛上。
孩子小手抓着他衣领，眼睛亮晶晶地望着院里鸡飞狗跳的喧嚷。
何大清不出声，只静静看着，像看一场与己无关的戏。
风从院当中穿过，卷起尘土和碎叶子，扑在人脸上，微微的痒。
易忠海跑了一趟鸿宾楼，得到的答复始终是没消息。
那对兄妹自从离开后就再没音讯。
他只能回去把情况转告给聋老太太。
老人听完沉默许久，如今这世道乱得很，两个孩子怕是凶多吉少。
至于何家那个不靠谱的父亲，早有了新家庭，哪还会管先前儿女的死活——至少老太太心里是这么认定的。
易忠海暗自松了口气。
许多年前何大清寄来的生活费一直攥在他手里，对方不问，他也从不提起。
如今何雨柱与何雨下落不明，倘若真回不来，这事便能永远埋藏。
将来就算何大清忽然想起，他也能一口咬定钱早已交到兄妹手中。
他并不着急。
贾东旭如今就在眼前，那孩子够孝顺。
易忠海看着愁眉不展的聋老太太，压低声音说：“这些年您也瞧见了，东旭待人多实诚。
选他错不了。
再说秦淮茹那姑娘，婆婆那般刁难也从无怨言，性子柔顺得很。
小两口都懂得敬老，往后养老还愁什么？”
老太太摆摆手，只叹道：“你先回吧，容我再琢磨琢磨。”
易忠海不再多言。
何家兄妹既已失踪，时日久了老人自然只能转向贾家。
到时若老太太肯出面，或许还能压住何大清那边——那人如今整日作壁上观，明明知晓些内情却从不插破，一副事不关己的模样。
***
何雨柱根本没心思理会四合院那些琐碎。
何大清推门进来时，他正擦拭刀具。
“柱子，听说这回所有工种都要评级，我去不去？”
“当然去。”
何雨柱头也没抬，“我也报名。
能评多高就评多高，能拿几级算几级。
对了，我得去师父那儿打听打听厨师怎么个评法。”
“不用跑这一趟了。”
何大清在凳子上坐下，“全帝都统一评，往后不叫厨师，改叫炊事员。
分十个等级，十级最低，每月二十七块五；一级最高，八十九块五。
测评点设了三处：丰泽园、鸿宾楼，还有峨眉酒家。
明天下午就开始，持续两个月。
凡是干这行的都能去——不过得六级以上才够资格去那儿评。
六级以下的在各自单位也能办理。”
他顿了顿，声音里透出些跃跃欲试：“可五级才六十五块，比我从前挣的少了一截。
我想去试试。
这些年你教我的那些手艺……我觉得离大师不远了。”
何雨柱终于停下动作，点了点头：“成。
你去鸿宾楼，我去丰泽园。”