里的东西，语气很平实：“师父，有事我肯定直接找你，不会见外的。

    今天我先去看看雨水，明天照常来后厨。”

    

    田泽华只点了点头，没多说话。

    

    出师宴定在三天后。

    消息传得很快，厨行里不少人都听说了——田泽华的徒弟只用两年就迈过了那道门槛，成了宗师。

    多数人摇头不信，可鸿宾楼的请柬已经送到几位老师傅和懂吃的老客手里。

    他们打算亲自来瞧瞧，这个突然冒出来的年轻人究竟是真本事，还是被人捧过了头。

    

    第二天清早，何雨柱依旧站在案板前。

    刀落在砧板上的声音细密均匀，和往常没什么两样。

    旁边一位二厨看了半晌，忍不住开口：“何师傅，您现在都是咱们楼里的头灶了，这些基础活儿何必还亲自上手？”

    

    何雨柱没停手，刀刃贴着青翠的菜叶快速起落。”手艺这东西，停下来就会退步。”

    他声音不高，却让周围几个正偷闲的人都听见了，“哪天手生了，丢人的是自己。”

    

    后厨里安静了片刻。

    有人低下头，重新握紧了手里的工具。

    他们心里明白，要不是何雨柱帮着处理这些备菜的活儿，光靠他们自己，赶在午市前根本忙不完。

    没人抱怨他多事，反而动作都比先前更仔细了些。

    

    谷经理偶尔会从门边见何雨柱始终那副平静的模样，他心里踏实了些。

    这个年轻人除了做菜，空下来翻的都是医书，从没见他碰过考试要用的课本。

    十七岁的年纪，心思活络也正常——如今多少年轻人都抱着满腔热血，想往更远的地方去。

    谷经理自己是经历过动荡年月的人，他没那么宏大的念头，只想守着这份产业安稳经营。

    至于何雨柱将来会不会离开，他暗自盘算过，觉得这年轻人多半考不上什么学校，最后大概还是会留在这一行。

    

    鸿宾楼这几日的生意明显更热闹了。

    自从几位老食客尝过何雨柱的手艺，楼里的名声便传了出去。

    大堂里常坐满人，后厨的烟火气从清早燃到深夜。

    

    何雨柱照常完成每天的工作，仿佛那些关于他的议论都和自己无关。

    黄昏时，他会提早一些离开，穿过两条街去接放学的雨水。

    小姑娘见到哥哥，总是小跑着扑过来，拉住他的手叽叽喳喳说学校的事。

    何雨柱听着，偶尔应两声，目光落在妹妹仰起的脸上，神色比在后厨时柔和许多。

    

    出师宴那天，楼里特意歇了午市。

    大堂 ** 摆开一张红木圆桌，几位须发花白的老师傅陆续到了，彼此寒暄着落座。

    空气里飘着淡淡的茶香，夹杂后厨隐约传来的热油与高汤的气味。

    

    田泽华站在门口迎客，话不多，但脊背挺得笔直。

    何雨柱换了一身干净的布衫，从后厨走出来，朝各位长辈行了礼，便安静地站到师父身侧。

    有人打量他，目光里带着审视；也有人笑着点头，眼里有些许期待。

    

    谷经理张罗着让伙计上茶，心里却绷着一根弦。

    今天这顿饭，关乎的不仅是何雨柱个人的名声，也连着鸿宾楼今后的招牌。

    他瞥了一眼那个年轻人——何雨柱脸上没什么表情，只垂着眼看地面，仿佛眼前这场合与他无关似的。

    

    菜一道接一道端上来。

    清汤澄澈见底，白灼的鲜货掐着最嫩的火候，油炸的酥点咬下去簌簌落屑。

    每上一道，桌边便静一静，只有筷箸轻碰碗碟的细响。