“宣。”赵佶揉了揉胀痛的眉心，声音里透着掩不住的疲惫。
韩忠彦趋步入内，身着紫色公服，腰束金带，虽年过六旬，步履却稳如磐石。
他行至御案前三步处，肃然撩袍跪倒：“臣韩忠彦，叩见陛下。”
“韩卿无需如此大礼，坐。”赵佶抬手虚扶，示意内侍搬来椅子。
韩忠彦谢恩侧坐，目光掠过御案上那摞奏章，心中了然，面上却只作不知：“陛下召臣前来，可是为今晨朝议之事？”
赵佶靠向椅背，长长叹出一口气，那叹息在静谧的阁中显得格外沉重：“韩卿也都看见了。朕问满朝文武，谁能解这漕粮困局？曾布便说皆因你将能办事的臣子尽数驱离朝堂。朕转而问你，你又道是曾布鼓惑太后、揽权误国。这般推诿塞责，来回攻讦，何时才能议出个切实章程？”
他越说声调越高，终是压不住胸中那股郁愤：“北地冻雨毁尽二麦，东南漕运梗阻难行，汴京城里百万军民张着嘴等粮下锅！可朕的这些股肱之臣呢？除了在朝堂上争个你死我活，除了忙着划清新党旧党、算计谁升谁贬，还有几分心思用在实事上？！”
这番话字字凌厉，阁中侍立的宫人皆摒息垂首，不敢稍动。
韩忠彦离座再次伏地，花白的头颅深深叩下：“老臣无能，未能在朝堂为陛下分忧解困，反使陛下忧劳至此，罪该万死。”
赵佶看着他伏地的身影，胸中怒气渐渐消弭，化作一股更深的无力与疲惫。
他起身绕过御案，亲手将韩忠彦扶起：“韩卿不必如此。朕并非怪罪于你，只是————只是眼下这般局面，总要有人拿出个解法来。”
韩忠彦就势起身，垂首而立，老迈的眼眸深处掠过一丝几不可察的精光。
他等待这个时机，已等了许久。
“陛下。”他微微前倾，声音压得极低：“漕粮之困，确非一日之寒。然事已至此，终须有人承担罪责。”
赵佶目光一凝：“韩卿的意思是————”
“陛下圣明烛照。”韩忠彦缓缓道：“此事罪责，一不在天行无常，二不在漕弊积重——此二者皆非旦夕可改。而在————主理朝政之人，未能预察先机、绸缪应对，事到临头又互相推诿、塞责避事。”
话说得含蓄，所指却再明白不过。
赵佶沉吟片刻，指尖无意识轻叩案面：“卿是说————曾布？”
“正是。”韩忠彦抬眼，目光恳切中带着忧虑，“曾子宣其人，历事三朝，却朝秦暮楚。昔年附和王安石，后追随章敦，如今又鼓动太后召还旧党。其所求者，无非权位二字。陛下可曾细察，自他任右仆射以来，可曾实心办妥过一桩差事？除了在朝会上攻讦同僚、阻挠新政，他还做过什么？”
赵佶沉默不语。他想起自己初登大宝之时，曾布确在朝议中力陈“端王仁孝，宜承大统”，助他稳住大局。
可自那之后，此人便似换了面目，凡遇实事能推则推，每逢难关能躲便躲。
“可他终究是辅佐朕登基的功臣————”赵佶语气间仍存尤疑。
“陛下！”韩忠彦再次躬身，沉痛道：“昔年章敦亦曾辅佐哲庙，力行新法，堪称股肱。然其专权跋扈，终致朝野离心。今观曾布之患，犹有过之！章敦尚且能助先帝新法，他非但不能为陛下分忧纾困，反借新旧党争之名揽权自固，将朝堂搅得乌烟瘴气。长此以往，恐成第二个章子厚啊！”
这番话如重锤击心。赵佶猛地起身，在阁中来回踱步。素纱衣袂拂过光润的金砖，发出细微的沙沙声响。
“若去曾布，”赵佶忽然停步转身，眉头紧锁：“朝中尚有谁能主持漕粮事宜？章敦已贬，蔡卞外放，张商英虽忠勤却资望不足————”
他顿了顿，声音里透出一丝烦躁：“难道真要朕起复章敦？”
韩忠彦心头骤然一紧。若章敦还朝，他这些时日的苦心经营便将付诸东流。
他深吸一口气，字字斟酌道：“陛下，章子厚性情刚烈，行事专断，若再起用，必致朝堂再生波澜，党争愈烈。臣————倒有一拙见。”
“讲。”
“东南漕运之，症结有二：一在转运途中损耗过巨，二在地方官吏阳奉阴违。”韩忠彦缓缓道：“若能遣一干练之臣，以钦差身份巡按东南，专责督查漕粮催运、清厘积，或可解眼下燃眉之急。至于朝中————曾布既去，陛下可擢拔一二实心任事之臣，暂摄其职。待漕粮事毕，大局稍定，再议长久之策不迟。”
赵佶眼中一亮：“巡按东南————依卿之见，何人可当此任？”
韩忠彦垂眸，掩去目中神色：“此乃军国大事，须陛下圣心独断。然依臣愚见，此人须备三要：一须通晓经济钱粮实务，二须在东