南有根基人脉，三须————

    对陛下赤胆忠心，绝无二志。”

    他说得含蓄，赵佶却听懂了言外之意。

    这样的人，在新旧两党中皆难寻觅。新党干吏多已被逐，旧党诸公又大多不擅长经济。馀下的，不是曾布这般只知党争弄权的，便是张商英那类有才而无势、难以服众的。

    阁中一时沉寂。

    良久，赵佶忽然开口，声音不高，却让韩忠彦心中一震：“韩卿，你看蔡京如何？”

    韩忠彦面上波澜不惊，只微微蹙眉：“蔡元长————确通经济钱粮，昔年掌三司、领发运，皆有实绩。只是————”

    他语带迟疑道：“此人风评不佳，性好奢靡，朝中清流多有微词。”

    “朕问的是他的才具。”赵佶走回御案后坐下，手指轻敲案面，说道：“风评？朕看这满朝朱紫，哪个背后无人议论？要紧的是能不能办实事、解实困。”

    这话说得直白，韩忠彦心中暗松。

    他等的便是这一句！

    “陛下圣明。”他躬身应道：“蔡京之才，确在曾布之上。且其久在东南，于漕运、盐课、市易诸务皆甚熟稔。若用他为钦差，专督漕粮，当能事半功倍。”

    “只是他如今提举洞霄宫，乃贬谪之身，若骤然起复，恐招朝野非议。”

    赵佶闻言，唇角勾起一丝冷笑：“非议？朕倒要看看，是那些空谈非议要紧，还是汴京百万军民的口腹性命要紧！”

    他执起御用朱笔，在雪白的宣纸上写下“蔡京”二字，字迹酣畅淋漓：“先帝朝时，他能将东南漕粮岁输四百万石————没有理由到朕手下就办不到了。”

    韩忠彦心头一凛，忙道：“陛下，此事不宜操之过急。不若先降密旨，命蔡京于杭州就地筹措粮米、疏通漕路，以观其效。若果有才干，再明旨擢用不迟。

    如此，成则有功，败则无过，朝中诸公即便知晓，也无从指摘。待漕粮安然抵京，陛下再论功行赏，便是水到渠成之事。”

    赵佶凝视着眼前的老臣，忽然展颜一笑：“韩卿老成谋国，思虑周详，朕心甚慰。”

    他搁下朱笔，问道：“便依卿言。只是这密旨————当由何人传递，方为稳妥？

    “”

    此问正中关节。若遣朝臣前往，难免走漏风声，若派寻常内侍，又恐不堪重任。

    自章敦被贬，其交好的内侍梁从政等人亦遭清理，如今宫中得用的亲信之人着实不多。

    韩忠彦早有思量，沉吟道：“此事贵密、贵速。臣斗胆进言，不若择一谨慎可靠的内侍，扮作寻常商旅，携密旨星夜南下。沿途不经州县驿传，直抵杭州交割。如此可保万全。”

    赵佶默然片刻，缓缓颔首：“便如此罢。卿且拟旨，朕用宝后，即刻遣人出京。”

    “臣遵旨。”韩忠彦再拜，低垂的眼眸中闪过一丝几不可察的笑意。

    大事既定，赵佶胸中块垒稍去。

    他起身踱至窗边，忽然问道：“韩卿，你说这满朝文武，衮衮诸公，究竟有几人真心为朕、为这江山社稷？”

    “陛下。”他声音沉缓，字字清淅：“真心假意，不在言辞冠冕，而在行事作为。肯为陛下分忧负重、实心办事者，便是忠臣；遇事推诱塞责、只顾营私者，便是奸佞。至于那些满口仁义道德、实则党同伐异之辈————”

    他顿了顿，意味深长道：“陛下但观其行，便知其人。”