气象局发了七次预警，但嘉德罗斯还是照常出现在训练场。雨水砸在穹顶，发出擂鼓般的声响。
大罗神通棍破开雨幕，带起一片细密的水雾。
侍从官撑着伞站在场边，欲言又止。
殿下已经连续训练了四个小时，这不符合王室健康管理规范。但没人敢上前劝。
因为谁都看得出来——殿下今天，不太对劲。
具体哪里不对劲，说不上来。
他的动作依然精准，元力依然，每一棍都带着足以粉碎标靶的力量。
但那种感觉……怎么说呢。
像在等什么？
嘉德罗斯收棍而立。
雨水顺着他的金发往下淌，滑过眉骨，下颌，最终没入领口。
他没有擦。
只是低头，看了一眼通讯器。
屏幕暗着。
没有任何消息。
他把通讯器塞回口袋，力道重得像在和什么东西置气。
侍从官小心地开口：“殿下，联邦那边发来一份东征战役的情报共享……”
嘉德罗斯的指尖顿了一下。
“放那儿。”
“是。”
侍从官把数据板放在场边。雨太大了，他犹豫要不要再撑近一点。
但殿下已经重新握紧了神通棍。
“还有事？”
“……没有了。”
侍从官退下。
走出训练场时，他回头看了一眼——
年轻的圣空星王站在暴雨中央，周身金色的元力蒸腾成雾，像一座沉默的，即将喷发的火山。
他忽然想起三个月前，殿下离开联邦总部时的样子。
也是这种表情。不是愤怒。是一种……他自己都不知道该怎么定义的东西。
联邦总部。
......
东征筹备会议第十八场。
你坐在长桌尽头，看着全息星图上标红的漂流星域。
。”军需部长推了推眼镜，“以目前的预算，无法在预定时间内完成全部舰队换装。”
“各加盟国的援助意向呢？”
“雷王星表示可以支援一批常规弹药，幻兽星承诺派遣医疗舰队，圣空星……”
军需部长顿了一下。
你抬眼。
“圣空星怎么了？”
“圣空星方面回复……还在评估。”
你没有说话。
长桌旁，几个部长交换了一下眼神。他们都知道执行官大人和圣空星王那点说不清道不明的关系——虽然没人敢当面提。
气氛有些微妙。你放下手中的笔。“下一项。”
会议继续。
但你的视线，短暂地在星图那个金色的坐标上停留了两秒。
......
凌晨一点。你独自坐在办公室里，面前摊着圣空星发来的军备采购协议。
条款写得滴水不漏。
价格、交付周期、售后维护——全部是标准的国际贸易协定格式。
签名栏空着。你看了很久。这份协议当然没有任何问题。圣空星的军火贸易体系比联邦成熟得多，模板严谨，没有漏洞。
问题是价格。
那是市价。
——完全的市场价。
你想起三个月前他离开时说的那句话。
“我会把圣空星变成宇宙里最强的。”
这是一个王者的宣言。
而王者，不会在对等的贸易关系里给任何人打折。
你把协议合上。
又打开。
然后又合上。
窗外的星河流转，中心星域的灯火彻夜不熄。
你忽然想给他发条消息。
不是谈军备，不是谈合作，只是——
只是什么呢？
你也不知道。
你打开通讯器。
收件人：嘉德罗斯
光标闪烁了很久。
最后你发的，是：
【雷光花嫁接技术成熟吗？】
发送。
——你对自己说，这是为了联邦未来的生态修复项目做技术储备。
——非常正当的理由。
三分钟后，他回了。
【嗯。】
【上次嫁接活了七株。咬断两株，还剩五株。】
【还在开？】
【还在开。】
【电弧明显吗？】
【晚上看像萤火虫。】
你看着这行字，嘴角微微弯了一下。