然后你又发了一条。

    【煤球呢？】

    【胖了。】

    【照片。】隔了几秒。一张图片发了过来。

    画面里，一只圆润的黑猫正趴在王座上，四仰八叉，肚皮朝上，睡得人事不省。

    背景是圣空星王宫的议会厅。

    你盯着那张照片看了很久。他没问你要联邦的技术储备做什么。你也没问他为什么把猫养在王座上。

    对话框沉默了一会儿。然后他又发了一条。

    【军备协议收到了？】

    【嗯。】

    【有问题？】

    【没有。条款很专业。】

    【那怎么不签？】

    你看着这行字。

    怎么不签？

    ——因为太贵了。

    ——因为联邦的预算不够。

    ——因为我不想让你觉得，我找你只为了这些。

    ——因为你离开那天说的那些话，我都记得。

    ——你说你会把圣空星变成最强的。

    ——你说你不想被束缚。

    ——你说——如果我把联邦搞成软绵绵的泥潭，你会来“纠正”我。

    ——那我怎么能在这种时候，向你低头？

    你打了很长一段话。

    然后全部删掉。

    最后发出去的只有四个字：

    【预算在审。】

    发送。

    已读。

    对方正在输入……

    输入了很久。最后他的回复是：

    【审多久？】

    【不知道。】

    然后他说：【东征不是快开始了？】

    你攥着通讯器，指节泛白。他当然知道东征快开始了。全宇宙都知道。

    漂流星域的战线每天都在拉长，伊莱恩残党的抵抗比预想中更顽强。你需要军备，需要战舰，需要一切能快速投入战场的资源。

    你只是……

    开不了口。

    对话框里，光标还在闪烁。

    然后他发来了一条。

    【军备的事，我让内阁重新评估。】

    你愣了一下。

    【什么？】

    【圣空星对联邦东征的战略意义，内阁之前评估得不够充分。】

    【……你认真的？】

    【我像是开玩笑？】

    不像。

    你太了解他了。他从来不开这种玩笑。但他也从来不是会为了“战略意义”妥协的人。

    你盯着那行字。有什么东西堵在喉咙口。

    你打了三个字：【为什么？】

    发送。

    这次他没有秒回。

    一分钟。

    两分钟。

    三分钟。

    你看着屏幕上方的“对方正在输入”，看着它亮起又熄灭，熄灭又亮起。

    然后他的回复终于来了。

    【圣空星的军火库存需要周转。】

    【……】

    【顺便。】

    【？】

    【你那边太慢了。】

    【等你的预算审完，东征早打完了。】

    你看着这行字。然后你忽然笑了一下。旁边的裁判球吓了一跳，电子眼闪烁了两下，似乎在困惑“执行官大人为什么对着空气笑”。

    你没有解释。

    你只是在对话框里输入：

    【那你们内阁要重新评估多久？】

    【三天。】

    【三天能走完流程？】

    【我是王。】

    你顿了一下。然后你发：【好。】

    【那三天后我把协议发回来。】

    他回：【嗯。】

    对话框又安静了。

    你看着屏幕。

    忽然想起他离开那天，金眸亮得灼人。

    他说：“而你，最好别把联邦搞成软绵绵的泥潭。”

    你说：“所以这是挑战书？”

    他说：“随你怎么理解。”

    现在想来——

    那确实是一封挑战书。但挑战的内容，或许不是他所说的那些。

    你在凌晨两点的办公室里，对着通讯器屏幕，忽然很想问一个问题。

    你打了。

    删除。

    打了。

    删除。

    最终没有发出去。

    你把通讯器按灭，靠在椅背上。

    窗外的星河依旧流转。

    你闭上眼睛。