十月底，远在开罗的林越，收到了一封辗转多日、跨越山海的家书。
信件经由岳父沈伯钧中转，薄薄一页信纸，分量却重逾千斤。
纸上是建设一贯端正规整的笔迹，干净利落，沉稳内敛：
大哥：
我已满十八岁。爹曾说，十八岁便是大人。
有件事告知大哥，我已经递交入党申请书，如今已是预备党员。祁村长说，我扎根乡村教书、踏实做事的表现，组织都看在眼里，叮嘱我坚守本心、继续努力。
大哥，我长大了，也站稳了脚跟。往后我一定会踏踏实实好好干，不辜负组织信任，也不让家人牵挂。
建设
一九七〇年十月十五日
林越端坐窗前，将短短一页家书，反复读了数遍，心底百感交集，暖意翻涌。
林越当即铺开信纸，提笔落笔，字字温柔厚重。
建设：
家书已收，知悉你入党之事，哥心中倍感欣慰与骄傲。
爹言十八岁为成人，如今你年满十八，投身信仰、坚守初心，已是真正顶天立地的大人。哥也是在你这般年纪，申请入党，你一路走来，踏实、沉稳、坚定，殊为不易。
哥如今身在埃及开罗，远在非洲大地。这边的孩童同样渴望读书、渴望光明，与祁家村的孩子别无二致。
你守一方乡土，教书育人、点亮乡村孩童前路；我守一方海外，履职尽责、为国奔走。我们兄弟二人，身处天涯海角，各司其职、各守初心，皆是为国为民，不负韶华。
前路漫漫，你踏实深耕，我尽心履职。待他日重逢，哥定好好听你讲讲乡村学堂的烟火与故事。
哥
一九七〇年十一月二日 于开罗
一九七〇年十一月，开罗的夜风吹过尼罗河，带来沙漠深处的干燥与凉意。
中国驻埃及大使馆的灯光还亮着。林越从文件堆里抬起头，揉了揉酸涩的眼睛。桌上的台历密密麻麻地记着各种外交活动的时间、各国使节的姓名和职务。
来开罗一个多月，他已经习惯了这样的节奏。白天在使馆处理日常事务，傍晚参加外交酒会，深夜整理会谈记录、起草电报。参赞的职责比一等秘书重得多，他不仅要协助大使处理双边关系，还要统筹使馆各项工作的运转。而在开罗这个非洲外交的中心，他的工作远远不止于中埃关系——整个非洲大陆的对华外交，都需要他在这个舞台上穿针引线。
柴大使曾对他说过一句很直白的话：“林越，你在开罗的工作，不光是跟埃及人打交道。非洲各国驻埃及的大使都在这里，这里就是你的舞台。”
这话不假。各国驻开罗的外交使团，是非洲外交最重要的信息交汇点。那些尚未与新中国建交的国家，在开罗也有大使馆。林越的任务，就是在酒杯交错之间、在茶叙寒暄之后，把中国的声音传递出去，把对方的立场带回来。
他的语言优势在这片土地上发挥到了极致。面对英、美、加拿大等西方国家的外交官，他用地道的英语交流；面对北非法语区国家的使节，流利的法语让他如鱼得水；而面对阿拉伯国家——埃及、苏丹、阿尔及利亚、摩洛哥——他那口音地道的阿拉伯语，总能让人眼前一亮。
“林参赞，你的阿拉伯语比我这个开罗人说得还标准。”埃及外交部的一名司长在一次宴会上笑着对他说。林越谦逊地回应：“我在北平跟一位老教授学了多年，他说学语言就是学文化，要理解阿拉伯人的历史、诗歌和沙漠。”这番话说得对方频频点头，当即邀请他参加次月的一次阿拉伯国家文化研讨会。
正是这种平等、真诚的姿态，让林越在开罗的外交圈里赢得了口碑。他不是那种高高在上的说教者，也不是急于求成的鼓动者。他只是安静地、耐心地，一遍又一遍地告诉那些使节们：中国是非洲的朋友，是一个曾经和非洲一样饱受欺凌、如今站起来了的国家。
十一月底，埃塞俄比亚。
海尔·塞拉西皇帝做出同新中国建交的决定时，林越正在使馆里翻译一份阿姆哈拉语的外交照会。埃塞俄比亚是非洲的古国，在非统组织中地位举足轻重。它的建交，意味着中国在非洲大陆的战略布局又往前迈进了一大步。
为了这“一大步”，林越和同事们做了数不清的“一小步”。他多次与埃塞俄比亚驻埃及大使共进晚餐，从咖啡聊到高原，从高原聊到铁路，从铁路聊到中国援建的坦赞铁路。“我们自己还在勒紧裤腰带，但愿意帮助非洲兄弟修铁路。”林越不是夸大其词，他父亲林振华在冶金部干了一辈子，他最清楚那时的中国有多难。正因为难，才显得这份心意珍贵。
一九七一年，节奏更快了。
二月十日，尼日利亚建交。西非巨人，人口近亿，石油资源丰富。消息传到使馆时，林越正在参加一场阿拉伯国家的外交酒会。他强忍着没有当场笑出来，