待最后一句吟毕，老神婆猛地顿杖高喝：“玄武镇水！妖退邪消！”
“献玄武——”
“咚！”
“咚咚！”
“请河神临坛！”
祭坛中央，赫然坐着个干瘦小老头，白发白须，叼著根磨得油亮的烟斗，“吧嗒、吧嗒”抽得青烟袅袅。
正是津门卫的老河神。
“河神来啦！”
“老河神万福！”
底下人群顿时沸腾，喊声如潮。
苏尘抱臂立在人堆里，目光扫过全场。四神之一的河神郭得友此刻还没露脸——此人本是捞尸队出身，破过无数离奇沉尸案，被百姓敬称为“河神”；更有一手绝活叫“点烟辨冤”，烟丝一燃，冤情自显。
再看那戴红面具的小神婆，身段玲珑，舞步勾魂。她忽而抬手摘下面具，露出一张嫩得能掐出水来的俏脸。旋即抓起一只绑着红绸的活乌龟，“噗通”一声掷入河中——那便是供奉玄武的“活祭”。
老河神座下十几个徒弟“哗啦”跳水，争抢著打捞这只“神龟”。
苏尘只远远瞧了几眼，便收回视线。此行津门，头等大事是寻窦占龙，至于这位尚未登台的河神，暂且搁一边。
他朝鹧古哨略一点头，转身便随销器李离去。
鹧古哨望着身后喧闹的河岸，感慨道：“好一处藏龙卧虎之地，奇人异士，遍地生根。”
苏尘应了一声，不多言语。
不多时，几人已至销器李宅院。院中摆满铜簧机括、暗弩机关，件件精巧，处处透著巧思。
“掌柜的！”一个扎着辫子的小伙计迎出来。
“嗯。”销器李应着，领众人进了屋才开口：“诸位，那财神窦占龙——正如崔老到所讲，行踪飘忽，如同水里游鱼，难捉难逮。
苏尘点头，这话不虚。
“不过——”
销器李话锋一转，眼神亮了起来：“我跟几位投缘。听说窦占龙跟锁子门的老罗，结下过死仇。要找他，这条线，八成走得通。”
说罢，他招手唤来三个伙计，低声吩咐：“去盯紧那些骑黑驴的鳖宝客。谁要是见着了，就递话——说有天灵地宝相赠。”
“鳖宝客最馋这个。他们埋在脉窝子里的‘鳖宝’，靠吞食天灵地宝续命。所以哪怕眼能识尽天下宝，也得常年奔命，一刻不得停。”
几个伙计领命匆匆退下。
苏尘暂且在销器李的宅子里安顿下来。这销器李手艺精绝，专擅打造机关暗器、巧簧软刃之类的小件利器。他便请销器李为红姑娘精心锻了十二柄柳叶飞刀，薄如蝉翼，寒光隐现；
又替老洋人重制了一副复合反曲弓，配以三棱破甲箭簇；再给袁洪打了双玄铁护腕，嵌入机括，可弹射短弩，还能卸力卸劲。队伍底子顿时厚实了几分。
闲暇时，苏尘也静心调息，试着叩开炼丹这道门。
夜色沉沉。
与红姑娘双修毕，气息归元，苏尘一步踏进洞天福地。眼前云气流转，灵雾浮涌，地上堆叠著西夏黑水城地宫里起出的金锭、鎏金佛像、剔红匣子宝光未敛，却未多看一眼。
“起！”
他袍袖一扬，一尊青铜巨鼎轰然落地——正是瓶山深处得来的归墟铜鼎，鼎身盘龙隐鳞，古意森然。以此鼎炼丹，再合适不过。
《抱朴子》卷四有言：炼丹须择仙岳，引天地清气入炉。可苏尘这方寸洞天，灵气浓得能凝成露珠，比蓬莱、昆仑还醇厚三分，自然不必舍近求远。
他先试最基础的洗髓丹——伐毛洗髓、通络开脉、聚敛精元，是筑基第一关。
白日里，鹧古哨已按方采回大批药材，单靠山参远远不够。苏尘取出药材，在福田边掐下一小片人参叶，指尖微捻，顺势将诸味药料依序投入鼎中。
鼎腹内龙火自燃，幽蓝跃动，万年不熄。以它炼丹，火候稳、灵韵足，事半功倍。
苏尘虽是初试，但有鼎助、有地利、有心法，仅失手一次，便摸清了火候吞吐与药性转化的节律。
不多时，掌中已托起一枚指甲盖大小的丹丸——色泽灰褐夹青，表面泛著细微丹晕。
药力如何？他略一感应，估摸著不输古狸碑旁白老太太苦修多年凝成的那颗内丹。心头微热，当即添料续炼。
一夜倏忽而过。
“喔喔喔——”
鸡鸣破晓。
苏尘抹去额角细汗，怀中瓷瓶微凉。里头静静躺着三十多粒洗髓丹，三枚青莹莹的筑基丹，还有一枚温润如玉的培根固原丹。
收获颇丰，可耗去的药材也不少——单昨日采药，就花了百余块大洋。
难怪修道人常说：财、侣、法