并非江南冬日那种湿冷，而是干燥的、能冻结血液的绝对低温。裹挟着辐射尘的风刮过荒原，发出鬼哭般的尖啸，将地表残存的水分凝成细小的冰晶，在地面上铺开一层灰白色的霜衣。
陈新在行走。
他赤着脚，踩在覆霜的碎石与冻土上。脚底皮肤早已在一次次的撕裂与再生中变得坚韧如老革，低温对他此刻的身体而言，更像是某种……刺激，而非伤害。身上那件在爆炸中残留的破烂衣物，勉强蔽体，在风中猎猎作响。
他的意识是一片混沌的海。没有“我”的概念，没有目的，没有记忆。只有一些最基本的、源自生命最底层的驱动力，如同黑暗中的磁石，牵引着他。
冷。北方更冷。往北。
这就是他全部的意识活动。从爆炸之处爬出来，便觉得全身都燥热无比，而北面显然更“凉快”一些，所以他的身体自主执行着“北上”的机械动作。他的眼睛半睁着，瞳孔涣散，映不出任何景物的倒影，只有一片深不见底的茫然。偶尔，眼底会掠过一丝极其细微的暗金色流光，转瞬即逝，如同深渊中偶然翻起的泡沫。
荒原并非死寂。辐射与严寒筛选出了最顽强的生命形态。低矮、扭曲的灌木丛中，有时会突然窜出几只通体灰白、眼珠猩红的“变异跳鼠”，它们动作快如闪电，牙齿带着神经毒素。更远处，被风蚀得奇形怪状的巨石后，可能有“霜甲蝎”潜伏，尾钩能轻易刺穿轻型装甲。
陈新走过。
一只变异跳鼠被惊动，化作一道灰影直扑他的小腿，细小的牙齿闪着寒光。
“噗。”
没有多余的动作。陈新的左手，在那跳鼠即将咬中的瞬间，以一种难以理解的速度和角度探出，精准地捏住了它的头颅。细微的骨骼碎裂声。跳鼠的身体挣扎了几下，便不动了。然后，陈新的手微微一紧。
一丝微弱的、近乎无形的吸力，从他掌心传来。跳鼠的身体以肉眼可见的速度干瘪下去，皮毛失去光泽，肌肉萎缩。几秒钟内，就变成了一具轻飘飘的、仿佛被风干了许久的标本。
陈新松开手，干尸落在地上，摔成几块。他继续前行，脚步没有丝毫停顿。掌心，似乎稍微温暖了一丝，体内那股缓慢流转的、支撑着他行动的神秘能量，补充了微不足道的一点点。
这就是他解决威胁和获取能量的方式。纯粹的本能。感知到威胁或食物，消除威胁或进食，然后继续前进。
他走过一片布满裂纹的冻土平原。地面微微震动，前方不远处的土层突然拱起，一个水缸大小的、覆盖着厚重白色角质层的头颅钻了出来——掘地蠕虫的幼体。它没有眼睛，头部只有一张布满环形利齿的巨口，贪婪地“嗅”着空气中活物的气息，径直朝着陈新冲来，所过之处冻土翻飞。
这一次，陈新的身体反应更剧烈一些。他没有后退，反而微微前倾，右手握拳，在蠕虫巨口咬合的瞬间，一拳轰入了那环形利齿的中心！
“砰！”
沉闷的撞击声。蠕虫坚韧的角质层向内凹陷，整个头部被打得向后一仰。但它生命力顽强，剧痛之下更加疯狂地扭动身躯，试图将陈新整个吞下或缠绕绞杀。
陈新被扑倒在地。蠕虫冰冷滑腻的身躯缠上他的手臂和腰腹，巨大的力量开始收缩。骨骼发出不堪重负的呻吟。他那双茫然的瞳孔里，终于有了一点变化——一丝极淡的、被侵犯的“不悦”。
他空着的左手抬起，五指如钩，猛地刺入蠕虫颈部的角质层缝隙。指尖传来撕裂的触感，暗绿色的粘稠体液喷溅出来，带着刺鼻的腥味和强烈的辐射。
然后，吞噬开始了。
这一次不是掌心那微弱的吸力。陈新的手掌仿佛变成了一个微型的黑洞。蠕虫疯狂扭动的身体猛地僵住，发出一种高频的、绝望的嘶嘶声。它以肉眼可见的速度干瘪、萎缩，坚韧的角质层失去光泽，变得脆弱，内里丰沛的体液和生物能量如同开闸洪水般涌入陈新的身体。
十秒。仅仅十秒。刚才还凶悍无比的掘地蠕虫，变成了一截覆盖着脆弱灰白色外壳的、仿佛被烈日曝晒了数年的空壳。
陈新推开这毫无生机的躯壳，站了起来。他身上沾满了蠕虫粘稠的体液，但在低温下迅速凝结成冰壳。他低头看了看自己的双手。刚才被蠕虫绞缠、甚至被利齿刮擦出的些许伤痕，正在以肉眼可见的速度愈合。皮肤下，隐约有淡金色的细密纹路闪烁了一下，随即隐没。
他甩了甩手，凝结的冰壳碎裂脱落。身体内部，一股比吸收跳鼠时明显得多的暖流扩散开来，流向四肢百骸。那驱动他北行的、源于身体深处的“渴望”，似乎得到了些许满足，变得平和了一瞬。
他抬起头，继续看向北方。茫然的瞳孔中，那丝暗金色的流光似乎又闪动了一下，比之前略微清晰了那么一丁点。
夜幕降临。荒原的温度骤降，寒风如刀。陈新找到一处背风的岩石凹陷，蜷缩进去。他没有生火的概念，也