是水车坊！虽然废弃，但巨大的水车轮廓在星光下依然可辨！
林烽精神一振，用尽最后力气，手脚并用，拼命向着那片阴影划去。水流似乎在这里受到水车残骸的阻碍，形成了一个小小的洄流区，速度稍缓。他抓住一个机会，猛地探手，抓住了一根从岸边伸入水中的、半腐朽的木桩，巨大的冲击力让他险些脱手，但他咬紧牙关，五指如同铁钳般死死扣住。
稳住身形后，他借着水流的浮力，一点点将自己拖向岸边。脚下终于触到了河底湿滑的淤泥和碎石，他踉跄著，几乎是爬著，终于从冰冷的河水中挣脱，瘫倒在岸边潮湿的草地上。
他从怀中摸出用油布层层包裹、侥幸未被完全浸透的火折子，尝试了几次，才勉强吹亮一点微弱的火光，照亮了周围一小片区域。
这里确实是废弃的水车坊。巨大的木质水车大半已经坍塌，只剩残破的骨架矗立在河中，如同巨兽的骸骨。岸边有几间同样破败的土坯房，屋顶塌了大半，门窗歪斜。空气中弥漫着浓重的霉烂、水腥和尘土的气息。一片死寂，只有河水冲刷残骸的哗哗声。
“阿月？”林烽压低声音，试探著唤道，同时警惕地扫视著四周的黑暗。没有任何回应。
他的心微微下沉。难道阿月没有顺利抵达？还是遇到了其他危险？或者她躲藏在更深处？
他撑著虚软的身体站起来，一手握刀，一手举著微弱的火折，小心翼翼地靠近那几间破屋。第一间，空无一物，只有厚厚的灰尘和蛛网。第二间，同样如此。就在他快要绝望时，第三间、也是最靠里、相对保存稍好的一间土坯房里，传来了极其轻微、几乎被风声和水声掩盖的、类似小动物抓挠的“窸窣”声。
林烽瞬间停住脚步，全身肌肉绷紧，将火折的光亮移开，屏息倾听。
“是是我”一个低哑的、带着颤抖和虚弱的声音，从屋内阴影中传来，正是阿月！
林烽心中一块大石落地，快步上前，推开虚掩的、几乎要散架的木门。借着重新举起的火折光亮，他看到阿月蜷缩在屋内一个相对干燥的角落里，背靠着土墙，怀里紧紧抱着那个昏迷的伙计。她灰扑扑的脸上沾满了泥水和汗渍，嘴唇同样冻得发紫，但那双眼睛在火光映照下，依旧警惕而明亮。看到是林烽，她眼中才闪过如释重负的光芒，随即又化为更深的担忧，看向林烽湿透狼狈的样子和手臂上渗血的伤口。
“你没事吧？”两人几乎同时开口，声音都带着嘶哑和疲惫。
“没事，皮外伤。”林烽走到阿月身边蹲下，先探了探那伙计的鼻息，虽然微弱，但还算平稳，腿上的箭伤被阿月用撕下的衣襟重新包扎过，血似乎止住了。“他怎么样？”
“一直没醒，但呼吸没断。”阿月低声道，将自己身上那件半干的、带着体温的旧外衣裹在伙计身上，自己则只穿着单薄的里衣，冻得微微发抖。“追兵没找到这里。但我在路上，看到了另一伙人”
“另一伙人？”林烽眼神一凝。
“嗯，大概五六个人，穿着黑衣，没打火把，在河下游离这里不到一里的地方搜索，动作很快，很专业，不像刚才那批。”阿月回忆道，眉头微蹙，“他们好像在找什么东西，或者也在找我们？我躲在水边的石头缝里，等他们过去才绕路上来。”
两批人？林烽心中警铃大作。第一批是袭击货栈、追杀他们的蒙面人（很可能是狄戎人或“三爷”的手下）。第二批又是谁？周文渊派来接应的人？还是另一股势力？比如，那个神秘“王爷”的人？或者，是叶青璃之前追踪的、其他狄戎探子？
情况比预想的更复杂。此地绝不可久留。必须立刻返回州府，将消息和这个活口带回给周文渊。
“我们必须立刻走。”林烽沉声道，看了看外面依旧浓重的夜色，“离天亮还有段时间，追兵可能还在附近搜索，第二批人身份不明。但我们必须冒险回去。你还能走吗？”
阿月用力点头，挣扎着要站起来，但腿一软，又险些摔倒，显然背着一个人长途跋涉、又经河水浸泡，体力消耗极大。林烽连忙扶住她，感觉到她身体的冰冷和轻微的颤抖。
“我来背他。你保存体力，跟紧我。”林烽不由分说，从阿月怀中接过昏迷的伙计，用布条将他固定在自己背上。一百多斤的重量压在同样疲惫不堪的身上，让他闷哼一声，但脚步没有丝毫犹豫。他捡起地上阿月的猎叉递给她，又将自己的砍刀递过去：“拿着，防身。”
阿月接过猎叉和砍刀，没有推辞，只是默默地、紧紧跟在他身边。
不知走了多久，就在他们距离州府城墙已不足五里，甚至能隐约看到城楼上飘动的旗帜时，前方一片稀疏