有人！而且人数不少，正在快速接近！
蹄声如雷，迅速逼近。很快，一队约二十余骑的骑兵，从杨树林中冲出，沿着官道疾驰而来！他们打着火把（天色未明，火光依旧显眼），穿着青州州军的制式皮甲，腰挎战刀，背负弓箭，神情肃杀，正是州军的夜不收！为首一名军官，年约三旬，面容冷峻，目光如电，不断扫视著道路两侧，正是昨日在军营中下令严查的副都尉赵铁鹰！
是州军！看方向，他们似乎是出城执行任务，或者是在搜索什么？
林烽心中念头飞转。是敌是友？赵铁鹰是周文渊的人，还是那个神秘“王爷”的人？亦或是忠于朝廷、但被蒙在鼓里的第三方？他不敢贸然现身。周文渊交代此事需秘密进行，此刻若被州军截住，带着一个重伤的货栈伙计，身上还揣著周文渊的令牌和从货栈带回的线索，根本无法解释，甚至会立刻将周文渊置于险地。
马蹄声越来越近，火把的光亮已经能照到他们藏身的沟渠边缘。林烽甚至能看清赵铁鹰脸上那一道狰狞的旧疤，和他锐利如鹰隼般的目光，正扫过这片区域。
阿月的手，紧紧握住了猎叉，身体微微弓起，如同蓄势待发的母豹。林烽也握紧了刀柄，做好了最坏的准备。
然而，赵铁鹰的目光只是在沟渠方向略一停留，似乎并未发现异常，随即厉声喝道：“加快速度！务必在天亮前赶到老鸦渡！周大人有令，封锁现场，任何闲杂人等不得靠近！若有反抗，格杀勿论！”
周大人？是周文渊！他已经得到消息了？而且动作这么快，立刻派出了州军？是去接管现场，还是去清理痕迹？林烽心中疑虑更甚。
骑兵队伍呼啸而过，并未停留，扬起一路尘土，向着老鸦渡方向疾驰而去，很快消失在黎明前的黑暗中。
“走，先回城。”林烽低声道，重新背起伙计。周文渊已经派兵出动，这说明州府内的博弈可能已经开始了。他们必须尽快赶回去，将第一手的、更详细的情报，亲自交到周文渊手中。
当林烽和阿月拖着几乎虚脱的身体，终于再次看到那扇熟悉的、昨夜悄然进出的西侧小门时，东方的天空已泛起了淡淡的金色。
侧门依旧紧闭，但门缝后似乎有人。林烽上前，用特定的节奏轻轻叩了三下。
门立刻打开一条缝，露出老管家周福那张满是疲惫和担忧的脸。看到林烽和阿月如此狼狈、还带着一个昏迷不醒的陌生人回来，周福眼中闪过一丝惊色，但什么也没问，迅速将门拉开，示意他们快进来。
“快，进来！老爷一直在等你们！”周福压低声音，快速说道，同时警惕地看了看门外，确认无人注意，才迅速关上门，插上门栓。
周府内一片寂静，仆役们尚未起身。周福引着他们，没有走正路，而是沿着僻静的回廊，直接来到了周文渊书房所在的内院。书房内灯火通明，周文渊显然一夜未眠，正背着手在房中踱步，脸色是前所未有的凝重和阴沉。听到脚步声，他猛地转过身，看到林烽和阿月的模样，尤其是看到林烽背上那个昏迷的伙计时，瞳孔骤然收缩。
“周福，守在门外，任何人不得靠近！”周文渊沉声吩咐，声音带着一丝压抑的沙哑。
“是，老爷。”周福应声退下，紧紧关上了房门。
林烽小心地将昏迷的伙计放在书房内的软榻上。周文渊快步上前，只看了一眼伙计的伤势和面容，脸色就更难看了几分：“是货栈的伙计，李四？他还活着？”
“是，他伤得很重，但还有气。是他亲口告诉我们货栈发生的事。”林烽快速将夜探货栈的经过、发现的线索、遭遇的埋伏、阿月带回的消息，以及最后遇到赵铁鹰率领州军出城的情况，简明扼要、条理清晰地讲述了一遍，重点提到了狄戎人、内鬼钱账房、神秘的“三爷”、可能涉及“王爷”的对话、消失的账本、特殊的箭头标记，以及第二批身份不明的搜索者。
周文渊静静地听着，脸色变幻不定，时而铁青，时而凝重，时而眼中闪过骇人的寒光。当听到“三爷”和“王爷”的字眼时，他放在书案上的手，猛然攥紧，骨节发白。当听到那个箭头标记时，他眼中更是爆射出难以置信的、混合著震惊与杀意的厉芒。
“箭头标记你确定？”周文渊的声音低沉得可怕，仿佛从牙缝中挤出来。
“确定。和射在府门廊柱上那封信末尾的标记，一模一样。”林烽肯定道，同时从怀中取出那张小心保存的、沾血的碎纸屑，递给周文渊。
周文渊接过纸屑，对着灯光仔细看了许久，手指微微颤抖，最终，他将纸屑紧紧攥在掌心，闭上眼睛，深吸了几口气，再睁开时，眼中已恢复了惯有的深沉，但那份冰冷和决绝，却比之前任何时候都要浓烈。
“好，很好。”他连说两个“好”字，却充满了